“陛下，”袁天罡谨慎道，“国运关乎天机，强窥恐有不妥...”
“哎，”李世民摆摆手，“朕又不是要你们泄露天机，只求略窥一二，也好未雨绸缪。”
话已至此，再推辞便是抗旨。袁天罡沉吟片刻，从袖中取出三枚古朴的龟甲：“既如此，老道愿以‘文王卦’为陛下略作推演。”
李炫见状，也从怀中取出六枚铜钱：“臣愿以太乙神数相辅。”
李世民兴致勃勃地看着二人准备。袁天罡将龟甲置于矮几中央，闭目默念咒语。李炫则将铜钱排成六爻之形，暗中运转《天罡正法》中的推演之术。
“陛下欲问何事？”袁天罡睁开眼问道。
李世民沉思片刻：“朕想问，大唐国祚几何？”
这个问题让亭内气氛骤然凝重。自古以来，王朝寿数都是最敏感的话题，多少术士因妄言国运而招致杀身之祸。
袁天罡深吸一口气，将龟甲轻轻抛起。龟甲落地，发出清脆的声响，呈现出奇特的排列。老道凝视卦象，眉头渐渐皱起。
“如何？”李世民迫不及待地问。
“回陛下，此卦象颇为奇特。”袁天罡缓缓道，“龟甲呈‘乾’卦，主刚健不息，但中有裂隙，似有变数。”
李世民转向李炫：“李爱卿呢？”
李炫的铜钱也已排定。他凝视卦象，心中一震——这与他所知的历史惊人吻合。历史上唐朝共历289年，而卦象显示的正是“三”数为主。
“回陛下，”李炫谨慎回答，“臣得太乙数显示‘三’数为主，辅以‘九’、‘七’等阳数。或主大唐国运当有三百年之数。”
“三百年？”李世民眉头微蹙，“比之周八百年，汉四百年，似乎短了些。”
袁天罡突然插话：“陛下，卦象所示，乃是无外力干扰下的自然运数。若陛下励精图治，子孙贤明，未必不能延长。”
李炫心领神会，立即补充：“正是。臣观卦中‘九’数主变，若能除尽妖邪，肃清朝纲，或可延至四百年也未可知。”
这番话显然说到了皇帝心坎上。李世民眉头舒展，笑道：“好！朕必当勤政爱民，为大唐奠定万世基业。”
他兴致更高，突然提议：“袁爱卿，你那浑天仪可曾带来？朕想亲眼看看天象演示。”
袁天罡面露难色：“回陛下，浑天仪沉重庞大，难以移动...”
“朕记得太史局有便携式的小浑天仪。”李世民不依不饶，“来人，去太史局取来！”
内侍领命而去。趁着这个空当，李世民又问了许多关于画皮妖的问题，袁天罡与李炫一一作答。当听到柳三娘可能已经潜入东宫时，皇帝的脸色阴沉下来。
“那个杜姓幕僚，朕会命人详查。”李世民冷声道，“若真是妖人伪装...”
话未说完，内侍已捧着一个精致的铜制浑天仪回来了。这仪器虽比太史局的小了许多，但结构精巧，各层圆环可以自由转动，上面密布星辰标记。
袁天罡接过浑天仪，置于石桌上，轻轻拨动最外层的赤道环。随着他的动作，仪器发出轻微的咔嗒声，各层圆环开始按照不同速度旋转。
“陛下请看，”袁天罡指向浑天仪，“此乃紫微垣，象征帝王；此为天市垣，象征百姓；此为太微垣，象征百官...”
随着老道的讲解，浑天仪上的星辰排列渐渐与今夜实际天象吻合。李世民看得入神，不时发问。李炫也暗自惊叹——这架浑天仪的精确程度远超他的想象，几乎可以媲美现代的天象仪。
“现在演示国运推演。”袁天罡声音变得低沉。他双手按住浑天仪两侧，口中念念有词。奇妙的是，浑天仪竟自行加速旋转起来，各层圆环发出淡淡的金光。
李炫感到一股强大的灵力从袁天罡身上散发出来，与浑天仪产生共鸣。这是真正的道门秘法，远非他这种半吊子可比。
浑天仪越转越快，突然“咔”的一声停住。所有圆环都静止在一个特定位置，其中三颗主要的星辰标记正好连成一线。
“此乃国运主脉。”袁天罡声音有些沙哑，“三垣交汇，主君臣一心，国泰民安。但...”
他指向紫微垣边缘一处细微的阴影：“此处有黑点侵入，主妖邪作祟。若不及时清除，恐酿大祸。”
李世民凑近细看，脸色凝重：“这黑点位置，对应朝中何人？”
袁天罡与李炫交换了一个眼神。老道缓缓道：“天机不可尽泄。陛下只需留意近日行为异常的大臣即可。”
李炫知道袁天罡不便直言侯君集之名，于是巧妙补充：“《人皮秘术》中提到，画皮妖最喜腐蚀‘位高权重而心怀怨望’之人。”
李世民眼中寒光一闪，显然已经心领神会。
李世民眼中寒光一闪，显然已经心领神会。他忽然起身，负手走到亭边，凝望池水良久。水面上