没完全展开行动，就被清廷强硬的态度和英国人的干预搞得灰头土脸，最后只能狼狈撤军，成了整个欧洲的笑柄！（注：史称‘三门湾事件’，是意大利殖民扩张的一次重大失败）我们在东方急需一个可靠的引路人，一个能打开局面、挽回颜面的合作伙伴！王月生，就是这个关键人物！”

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    他走回玛丽埃塔面前，俯身看着她苍白的脸，一字一句地说道：“如果孔塔里尼家族能成为连接王月生、梵蒂冈和意大利政府之间的关键桥梁，你觉得，王国政府还会像对待其他那些只守着祖产、在议会里喋喋不休却毫无建树的老牌土地贵族一样，忽视甚至打压我们吗？不！我们会成为王国开拓东方事业不可或缺的伙伴！这将给家族带来前所未有的政治资本和国际声望！”

    “最后，”马可直起身，环视着这间凝聚着家族数百年历史的书房，“看看这里，玛丽埃塔。我们家族的传统是什么？是威尼斯泻湖周边的土地租金，是在穆拉诺岛（Murano）玻璃工坊的股份分红，是在威尼斯几家古老造船厂的投资收益…这些足够维持体面，却无法让我们在即将到来的、属于钢铁、石油、汽车和电气的新时代里继续保持领先！明眼人都看得到，未来是那些工业巨头、金融大鳄的天下！而王月生，他在科学上的远见卓识（那些轰动欧洲的设想），他在欧洲、尤其是在意大利菲亚特汽车、倍耐力轮胎、布雷达军工的投资眼光和魄力，都证明了他拥有把握未来的钥匙！笼络住他，就等于为孔塔里尼家族的未来，买下了一份最可靠的保险！”

    马可的声音充满了不容置疑的决断：“所以，玛丽埃塔，收起你所有的委屈、不满和小性子。为了家族的荣耀，也为了你自身在这个家族中未来的位置和…自由（他意味深长地停顿了一下），你必须扮演好你的角色。用你的智慧，你的魅力，去赢得王月生的信任，让他心甘情愿地将他的力量，与孔塔里尼家族绑在一起。”

    书房里陷入了短暂的沉默，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声。玛丽埃塔低垂着头，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影。马可的话，像一把冰冷的解剖刀，将家族利益、国家战略、宗教政治以及她个人那点隐秘情感，都剖析得鲜血淋漓。她感到一种沉重的、几乎令人窒息的责任感压在了肩上。

    “马可…我…我不知道我能不能做到。这太重要了，关乎家族的…一切。”她顿了顿，眼神闪烁，声音低得几乎听不见，“而且…更重要的是…我害怕。万一…万一王月生发现了…发现我和贝亚之间…他会不会觉得被愚弄、被羞辱？那岂不是…岂不是会给我们带来更大的灾难？给孔塔里尼家…带来反噬？” 她终于说出了深埋心底的恐惧，这比完成任务的困难更让她心悸。

    马可看着她苍白的脸和眼中的惊惶，并没有像往常那样出言调侃或安慰。他的神情异常严肃，甚至带着一丝冷酷的决断。他缓缓踱步到窗前，背对着玛丽埃塔，声音低沉而清晰：

    “玛丽埃塔，我叫你来的第二个目的，正是为了解决你这个‘更重要’的担忧。”他转过身，目光如鹰隼般锐利地锁定她，“也为了让你，为你的那位‘女爱人’，做出一个最终的抉择。这个抉择，将直接影响到她自身，以及她的家族——博罗梅奥家族的未来。”

    “博罗梅奥？贝亚的家族？什么抉择？”玛丽埃塔猛地抬起头，眼中充满了惊诧和不解。贝亚特丽切从未向她详细透露过家族给她的压力，她只知道贝亚与家族的关系因为她们的关系而变得紧张。

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