他奋力冲出森林边缘，眼前顿时开阔起来 —— 一片广袤无垠的平原毫无遮拦地展现在眼前。这本该是德军装甲部队尽情驰骋的舞台，然而如今，德军这边连一个完整的装甲连都凑不齐，步兵师也仅有零星的几辆突击炮，实在是让人感到悲哀。
大约三公里开外，一座小村庄的轮廓若隐若现。之前威尔斯只顾着埋头狂奔，根本没工夫观察周围环境，此刻抬头一看，惊喜地发现村庄外围修筑了防御工事，而且那面德国军旗还在猎猎飘扬！
希望就在眼前！
可就在下一秒，一发炮弹在他左侧二十米处轰然炸开，强大的冲击波掀起的泥土如雨点般砸在他背上。威尔斯一个踉跄，差点摔倒在地。
紧接着，第二发炮弹落点更近，爆炸产生的巨响震得他耳膜生疼，整个世界在他眼前剧烈晃动。他艰难地扭头看去，瞳孔瞬间急剧收缩，只见不止那辆 m3，十多辆 t - 34 坦克正排成楔形队形，气势汹汹地向前推进。坦克炮口不断喷吐着火光，机枪子弹横扫过平原，在他身后边激起一串串尘土。
威尔斯啐出一口带着血沫的唾沫，此时他的双腿就像灌了铅一样沉重，手里的毛瑟狙击枪和背上的波波沙冲锋枪仿佛有千斤重，压得他几乎喘不过气来。但他不能停下 —— 村庄就在眼前，他甚至都能看见战壕里那些戴着大耳沿钢盔的德军士兵正朝着他拼命挥手。
跑！跑！跑！
威尔斯紧紧咬着牙关，将自己的体力压榨到了极限，凭借着前所未有的顽强意志力，驱使着双腿艰难地迈动。炮弹在他身后接二连三地炸响，气浪不断推着他踉跄前行。
一发 76mm 炮弹径直命中了村庄外围的防御工事，瞬间炸起漫天烟尘。
与此同时，村庄里也响起了德军的反坦克炮的还击。一发 75mm 炮弹精准无误地击中了领头的 t - 34，那辆坦克的炮塔在火光中歪斜变形。
“再坚持一下……” 威尔斯在心里默默给自己打气。
五十米…… 三十米…… 十米……
终于，他用尽最后一丝力气，扑到了掩体。几个国防军士兵见状，立刻七手八脚地把他拖了进去。
威尔斯瘫倒在沙袋上，连说话的力气都没有了。
士兵们没有再理会威尔斯，迅速各就各位，进入战斗状态。
双方火炮对轰，炮火如雷霆般在村庄内外持续炸响。威尔斯却仿若未闻，只是静静地靠在沙袋上。待呼吸逐渐平稳，他才缓缓蹲起身来，将目光投向身旁的国防军士官。
“这里…… 之前是不是有一支党卫军动员兵到来过？” 他的嗓音因疲惫和干渴而显得异常沙哑。
身旁的国防军士官先是下意识地点了点头，紧接着又缓缓摇了摇头。就在这时，一个低沉而有力的声音从背后悠悠传来：“今早确实有一小队党卫军部队抵达此处，不过，所有主力都已然朝着塞瓦斯托波尔方向撤离了，他们也乘坐马车先行一步。”
威尔斯转身回头，只见一名佩戴着国防军徽章的上尉蹲在了身后。
“我是卢克菲尔德上尉，负责指挥这支后卫部队。” 上尉的声音波澜不惊，“我们必须坚守到今晚，方可撤离。”
听闻此言，威尔斯心中顿时如释重负 —— 至少他所带领的部下已经成功脱离了危险境地。
他迅速掏出党卫军证件，言简意赅地向卢克菲尔德上尉说明了自己与队伍失散的详细经过。上尉只是匆匆扫了一眼证件，甚至都未曾仔细查验 —— 毕竟在东线这片战场上，党卫军军官一旦被俘，几乎没有侥幸生还的可能，更何况，苏联人还不至于愚蠢到派一个冒牌的党卫军潜入这样一个即将被战略放弃的据点。
“少尉，依据战场既定条例，失散的军人可由友军进行临时收编。” 上尉的目光落在威尔斯身上，“此刻，我正式任命你负责指挥那门 pAK40 反坦克炮。”
威尔斯没有推辞，接受了这一任命。
苏军的试探性进攻暂时偃旗息鼓，威尔斯拖着身躯，缓缓来到他所负责的防御区域 —— 位于村庄西侧、那门孤零零伫立着的 pAK40 反坦克炮阵地。
炮组的三名士兵正蜷缩在掩体里休息。满脸雀斑的装填手正用脏兮兮的袖子擦拭炮弹，缺了半只耳朵的炮手检查着炮闩机构，而那个面相沧桑的老兵观测员则抱着望远镜打盹。当他们看到威尔斯走近时，眼神中闪过一丝复杂的情绪。
“我奉命临时接管你们的指挥权，现在炮弹还剩下多少？” 威尔斯蹲在炮盾之后问道。
“22 发穿甲弹，14 发高爆弹。” 老兵揉了揉眼睛试图让他的视线变得清晰起来。
远处苏军的坦克群显然并未真正撤离，只是暂时向后撤退，等待后续部队进行重新集结与部署。
“装穿甲弹。” 威尔斯伸手轻轻拍了拍依旧滚烫的炮管，金属的余温透过手套传至掌心，“如果他们进入 800 米射程就开火。”