傍晚时分。
残阳的余晖透过宫殿窗棂，在金砖地面上投下斑驳光影。
殿外廊下的宫灯尚未点亮，殿内便透着几分沉郁的昏暗。
偏阁中，三十多岁的齐帝高浧身着龙袍，腰间束着镶珠玉带，墨发用金冠束起，面容本该英气勃发，此刻却布满阴霾。
他单手撑着御案，另一只手烦躁地翻着案上堆积的奏折。
每页都离不开“物价飞涨”“民不聊生”的奏报，看得眉头紧锁，呼吸都带着几分粗重。
就在这时，殿外传来内侍轻细的脚步声，一个身着青色宫服的内侍躬身而入，神色恭敬又带着几分小心翼翼：“陛下，娄尚书到了，已在殿外候着。”
高浧闻言，双眼猛地微眯，眼底闪过一丝厉色，积压的怒火瞬间找到了宣泄口，猛地一拍御案，厉声喝道：“赶紧叫他进来！”
“是！奴婢这就去！”
内侍不敢耽搁，连忙躬身快步退下，连滚带爬地去传召。
片刻后，一道身影匆匆踏入殿内，正是度支尚书娄渟。
他年约五十，往日里总是一副沉稳干练的模样，此刻却面带惶急，进门便快步上前，对着高浧深深躬身行礼：“臣娄渟，见过陛下！”
“哼！”
高浧冷哼一声，目光如刀般落在娄渟身上，尚未等他起身，便勃然大怒，厉声质问道：“娄渟！你来告诉朕，为何近几个月来，物价涨得如此飞快？！”
他猛地站起身，龙袍下摆扫过御案，将上面的笔墨纸砚扫得晃动不已：“朕方才看奏报，地价较去年十一月，已然翻了五倍！粮食的价格更是翻了八倍不止！”
由于忙着推大车，再加上此前年节又忙，各种宴会又多，不太起眼的经济问题没怎么放在心上.....
也就拖到了现在，发展到极其离谱地步！
娄渟被这突如其来的怒火吓得一激灵，膝盖一软，险些跪倒在地。
他强行定了定神，挺直脊背，却不敢抬头直视高浧的目光，只低着头，额角已然渗出细密的汗珠。
“陛.....陛下息怒！”
娄渟的声音带着几分慌乱，试图平复皇帝的怒火，“物价波动乃是常事，许.....许是我大齐近来商贸繁荣，南北交易频繁，物资流通旺盛，才导致的正常物价涨幅....”
这话一出，殿内瞬间陷入死寂。
高浧死死盯着娄渟，眼中的怒火几乎要喷薄而出。
他身为帝王，虽身处深宫，却也知晓民生的，翻了八倍的粮价，早已超出了“正常涨幅”的范畴。
娄渟这番说辞，分明是在敷衍塞责！
“放屁！”
高浧的怒喝如惊雷般在殿内炸响，震得廊下宫灯都微微晃动。
他猛地一脚踹在御案腿上，沉重的案几发出“哐当”一声巨响。
笔墨纸砚滚落一地，漆黑的墨汁溅在明黄的奏折上，晕开大片污渍。
“你要不听听，你他娘的在说些什么？！”
高浧指着娄渟，气得胸膛剧烈起伏，龙袍上的金线在昏暗光线下闪着刺眼的光。
他越说越怒，声音陡然拔高，带着帝王的威严与滔天怒火：“这一个个像疯了一样上涨的物价，能是正常的？！”
娄渟吓得面无人色，“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴在冰冷的金砖上，浑身筛糠般颤抖。
他知道此刻任何辩解都是徒劳，却又不敢吐露半分实情，只能硬着头皮，绞尽脑汁想出一个荒唐的理由，声音细若蚊蚋：“陛....陛下息怒，或许是陛下仁德广布，天下归心，连上天都在襄助咱们大齐，物价自然....自然水涨船高.....”
毕竟，在物价飞涨的背后，既有富商囤积居奇，更有不少宗室勋贵包括他自己在内，暗中推波助澜、趁机敛财.....
这等内情一旦道出，便是杀头之罪！
“闭嘴！”高浧厉声打断他，眼中满是鄙夷与不耐。
顿了顿，深吸一口气，强压下心中的暴怒，目光如寒刃般剜在娄渟身上，语气冰冷而坚决：“娄渟，朕不管你用什么法子，将所有物价死死控制住，并且使其回归到合理程度！”
“臣....臣遵命！”娄渟趴在地上，声音带着哭腔，额头早已磕得通红，“臣定当竭尽全力，不负陛下所托！”
高浧斜了眼这个舅舅，厌恶地摆了摆手，语气中满是不耐：“退下吧！别在这儿碍眼！”
“臣告退！”
娄渟如蒙大赦，连忙膝行后退几步，起身时还险些绊倒，踉跄着躬身退出殿外。
殿门被内侍轻轻合上，殿内瞬间恢复了寂静，只剩下高浧粗重的呼吸声。
高浧眉头紧锁，喃喃自语：“这里面一定有猫腻，绝不可能凭空出现这般离谱的涨幅......”
想到此处，猛地抬头，目光投向殿内深处的阴影处。