天色刚从墨蓝泛起鱼肚白，东方天际晕开一抹淡淡的橘红。
左武卫校场的青石板地面上，还凝着昨夜露水蒸发后留下的湿润凉意，却已被两万三千道身着戎服的身影，踏得满是沉肃的气息。
校场广袤如野，整齐排列的府兵方阵如同凝固的钢铁洪流。
玄色的襦袢外罩着赤色或青色的甲片，甲叶边缘在微光中泛着冷硬的金属光泽。
腰间横挎的环首刀鞘，与背上斜背的长弓箭囊相互碰撞，偶尔发出细碎的声响，却瞬间被周遭的寂静吞没。
方阵前方，各级将领按品阶列于高台下的两侧，银盔亮甲，腰悬玉带，目光如炬地扫视着麾下士兵，神色间既有临战的凝重，亦有对即将到来的征程的期许。
高台之上，帅旗尚未竖起，空荡荡的主位在晨光中显得格外醒目，引得下方无数道目光频频投向那里。
“他姥的，陈柱国怎的还没来呀！”
一声粗嘎的嘟囔打破了方阵角落的沉寂，说话的是个身形异常高大的府兵。
他比身旁的同袍足足高出大半个头，肩宽背厚，玄色戎服穿在身上都显得有些紧绷，裸露在外的小臂肌肉虬结，青筋隐现。
他微微踮着脚，脖颈伸得老长，浑浊的眼睛死死盯着高台主位，眉头拧成了一个疙瘩。
嘴里不住地咂着，语气里满是按捺不住的焦躁。
昨夜接到军令，得知自己将要追随陈柱国出征的那一刻，他几乎一夜未眠，满脑子都是疆场上挥戈杀敌的场景。
此刻站在队列中，只觉得每一刻都过得格外漫长。
“急什么急？”
“这还没到时辰呢！”
身旁一个身形稍显单薄、面容清瘦的府兵头也没回，声音平稳地反驳道。
他同样注视着前方的高台，眼神却比那高大府兵沉稳许多，手指摩挲着腰间刀鞘上的纹路，动作不急不缓。
他知道陈柱国素来治军严明，从不曾有过迟到之举。
此刻未到，必然是时辰未到，或是另有军务耽搁，焦躁无用。
“这他娘能不急吗？”高大府兵猛地转过头，嗓门不自觉地提高了几分，引得周围几个府兵纷纷侧目。
他连忙压低声音，却依旧难掩语气中的激动，双手握拳，指节捏得咯咯作响，“老子已经迫不及待，等着跟咱陈柱国上阵杀敌了！”
“你是没瞧见，昨夜接到军令的时候，老子差点把房顶给掀了！”
“咱陈柱国是谁？那是战无不胜的神将！”
“跟着他打仗，那才叫过瘾！”
说着，胸膛剧烈起伏，眼神中迸发出炽热的光芒。
自征入府兵以来，便听闻了无数关于陈柱国的传说，从秦州平叛到泾州剿匪，从河州御敌到前段时间率军，深入齐国腹地，每一场战役都打得酣畅淋漓，每一次凯旋都带着赫赫战功。
那些追随陈柱国征战归来的袍泽，个个都带着荣光，说起战场上的见闻时，眉宇间的骄傲让他羡慕得牙根发痒。
如今，这样的机会终于落到了自己头上，他怎能不激动，怎能不心急？
“可不是嘛！”旁边另一个圆脸府兵凑了过来，脸上带着抑制不住的兴奋笑容，眼角的皱纹都挤到了一起，“之前那些跟着陈柱国去秦州、去泾州、去河州的弟兄们，回来之后个个都立了功，领了赏！”
“说起陈柱国带兵的本事，那真是唾沫星子横飞，听得老子心里直痒痒！”
“还有前不久走了一遭齐国的那些人，听说光是缴获的粮草兵器就堆成了山，杀的齐狗更是不计其数，那才叫扬眉吐气！”
说着，双手比划着，仿佛已经看到了自己在战场上奋勇杀敌的模样，“之前总想着，什么时候才能轮得到咱，没想到这一回真的梦想成真了！”
“跟着陈柱国，咱也能立大功，让家里人也跟着沾光！”
“说得对！”旁边一个方脸膛、浓眉大眼的府兵重重一点头，声音洪亮，“此次有幸追随陈柱国，可得多杀几个敌人，方才不负老天爷给的这次机会！”
“咱当兵的，不就是为了保家卫国，挣个功名吗？”
“跟着陈柱国这样的主帅，只要敢打敢拼，还愁没有出头之日？”
“到时候，咱也能衣锦还乡，让乡亲们看看，咱也不是孬种！”
他的话像是点燃了引线，周围几个府兵纷纷附和起来。
“没错！多杀几个敌寇，也不枉咱吃这几年军饷！”
“跟着陈柱国，定能旗开得胜，马到成功！”
“到时候，咱也能像那些前辈一样，成为别人口中的英雄！”
......
人群中，一个面容憨厚、皮肤黝黑的府兵挠了挠头，脸上露出腼腆的笑容，瓮声瓮气地接过话茬：“今晨出发之时，俺老娘还特意叮嘱了俺，追随陈柱国出征，一定要奋勇杀敌，绝不能丢了咱老