下了一道清晰的白痕。

    陈宴将枪头丢回废铁堆里，铁件碰撞发出一串刺耳的金属脆响。

    他蹲下身，与跪在地上的宋老汉平视。

    “把话说清楚。”

    宋老汉的额头贴着地面，声音闷闷地从胳膊缝里传出来。

    “柱国，不是老朽偷懒，这些日子里老朽跟几个齐国来的老伙计轮班锻了三百多把刀枪，整整三百多把。”

    他抬起头，满脸都是铁粉与汗水混成的灰色泥浆，两只眼眶红得像被烈火烤过。

    “可合格的不到三十把。”

    陈宴的手指在膝盖上敲了两下。

    “为什么。”

    宋老汉用力咽了一口唾沫，伸手从地上抓起一块废铁，举到陈宴面前。

    “柱国您看这块铁料的断口。”

    他粗糙的指甲在断面上那层灰黑色的杂质带上刮了刮。

    “夏州出产的生铁虽然量大，矿脉也好，但炉温始终上不去，渣滓排不干净，铁料里夹着大量的杂物。”

    他将废铁翻了一面，露出另一侧布满细密裂纹的金属表面。

    “这种铁打出来的刀，要硬度有硬度，劈柴砍骨头一点问题没有，但一上重力对砍，尤其是柱国您要求的那种一刀断骨不卷刃的极致标准。”

    宋老汉将废铁重重地拍在地上，铁块弹了两下。

    “要么脆得像瓦片一样直接断成两截，要么为了不让它断就得把炭量减下去，减了炭量刃口又软得跟面条一样。”

    他的嗓音越说越哑，到最后几乎是用气音挤出来的。

    “硬了就脆，软了就弯，老朽试了十七种配比，换了三套淬火法子，全是死路。”

    他的双手撑在滚烫的石板上，因为用力而指节发白。

    “柱国要的是一刀劈开齐国重甲的神兵利器，但老朽拿着这种铁料，打不出来。”

    宋老汉说完最后一个字，整个人像是被抽去了脊梁骨，趴在地上发出一阵压抑到极点的干嚎。

    “老朽对不起柱国给的这身官衣，对不起那二十亩上等好田，老朽就是个没用的废物……”

    锻造室里的其他几名匠人也跟着跪了一地，有个从齐国逃过来的中年铁匠甚至哭出了声。

    “柱国，不是宋师傅的手艺不行，是这铁料的底子太差，巧妇难为无米之炊啊！”