那座巨型北境军事沙盘前，手指在代表夏州周边郡县的区域上缓慢滑过。

    “你知道本公最恨什么样的人吗。”

    高炅跪在原地，没有接话。

    “本公最恨的不是齐国的刺客，那种拿刀冲上来的蠢货，本公用更快的刀就能解决。”

    陈宴的手指在沙盘上某个郡县的位置停住了，指尖用力按了一下，将那面代表地方官府的小旗按倒在沙堆里。

    “本公最恨的是那些披着本公赐给他们的官皮，吃着本公拨给他们的俸禄，转过身去却把本公的百姓当成待宰肥羊的蛀虫。”

    他转过身，那双眼眸里的光芒冷到了让人后脊发凉的程度。

    “这种人，本公要亲手去揪。”

    高炅的身体一震。

    “柱国要亲自……”

    陈宴没有理会他的惊讶，大步走回书案旁，手指在那摞尚未处理的公文上轻轻拍了一下。

    “你的明镜司暗桩继续盯着，只准盯，不准动，把每一个收了齐国银子的人的名字，每一笔赃银的流向，每一次克扣流民的细节，全部给本公记得清清楚楚。”

    他从衣架上取下一件做工考究却不显山露水的青色长衫，在手中抖开，对着灯光看了一眼。

    “本公明日要出城，不带仪仗，不惊动张文谦和任何高官。”

    他将青衫搭在椅背上，转头看向门边的红叶。

    “你明早换一身民间的装扮，跟着本公走。”

    红叶微微颔首，没有多问。

    高炅咽了一口唾沫，犹豫了一下，还是开了口。

    “柱国，属下斗胆问一句，您准备去哪个县。”

    陈宴伸手从案面上那摞竹简里抽出最底下一卷，那是前几日各县衙呈报上来的新政落实奏报，他将竹简翻到某一页，手指在上面那几行字上重重一划。

    “去这个。”

    高炅凑近看了一眼，上面赫然写着两个字。

    清河。

    陈宴将竹简扔回案面上，发出一声沉闷的木响。

    “这个县的奏报写得最漂亮，满篇都是海晏河清，歌舞升平，流民安居乐业，连一个投诉都没有。”

    他的嘴角那抹冷笑又浮了上来。

    “涌进来二十万张嘴，田地重新划分，利益彻底洗牌，短短半个月，基层执行居然能一点血都不见。”

    他伸手灭掉了案面上那盏烧得最旺的油灯，黑暗从书房的角落里涌上来，将他的大半个身影吞没。

    “越干净的地方，底下埋的脓越厚！”