巨大的粮库广场上，搭建着密密麻麻的，用破布与塑料布拼接而成的窝棚。
光线昏暗，空气污浊。
无数双眼睛，从那些窝棚的缝隙里，朝他们望来。
麻木，空洞，畏惧，还有一丝微弱的好奇。
他们像一群生活在不见天日的地鼠，对外面来的任何东西，都感到恐慌。
一些穿着破旧军装的士兵，在维持着秩序。
他们同样面黄肌瘦，但腰杆却挺得笔直。
他们看到肖锐一行人时，脸上的表情，是震撼的。
当他们的视线，落到那些充满科幻感的突击车，落到士兵们身上的外骨骼，落到他们手中的“风暴”步枪时，那种震撼，变成了某种更复杂的情绪。
有羡慕，有自卑，还有一种被时代抛弃的茫然。
一个拄着拐杖，断了一条腿的老兵，死死地盯着李浩身上的外骨骼。
他的嘴唇哆嗦着，浑浊的眼睛里，流露出的，是一种近乎于贪婪的渴望。
如果当初他们有这种装备……
是不是就不用失去那么多兄弟。
是不是就不用失去这条腿。
秦雪带着肖锐和李浩等十几名士兵，穿过人群。
所过之处，人群自动分开一条道路。
那些幸存者，看着这群如同天兵天将般的士兵，连大气都不敢喘。
他们太干净了。
他们太强壮了。
他们身上的那种自信与锐气，与这个避难所里的一切，都格格不入。
他们，不属于这个地狱。
粮库深处，一间被改造成临时指挥部的办公室里。
一个肩膀上扛着上校军衔的中年男人，站了起来。
他很瘦，眼窝深陷，头发已经花白。
但他的眼神，锐利得像一头受伤的孤狼。
他就是24师残部的最高指挥官，魏国锋上校。
“秦雪，你回来了。”
魏国锋的声音，透着一股极度的疲惫。
他的视线，越过秦雪，落在了她身后的肖锐身上。
“这位是……”
“上校。”
秦雪立正敬礼。
“这位是破晓集团军，第六师侦察营营长，肖锐。”
“破晓集团军？”
魏国锋的眉头，紧紧皱起。
这个番号，他从未听说过。
“我们是新整编的华南军区作战序列。”
肖锐主动解释。
他看着眼前这个用意志，强行支撑着最后一口气的军人，看着他身后墙上那张手绘的，标注着无数红色叉号的哨关地图。
“魏上校。”
肖锐的声音，平静却拥有着穿透人心的力量。
“你们的情报很有价值，为集团军后续的行动，提供了重要参考。”
“后续行动？”
魏国锋敏锐地抓住了这个词。
“什么后续行动？”
“拿下哨关，只是第一步。”
肖锐的回答，与之前对秦雪说的一模一样。
“我们的最终目标，是光复常沙。”
办公室里，死一般的寂静。
魏国锋身边的几个参谋，全都露出了和秦雪初闻此言时，一模一样的表情。
荒谬，疯狂。
“年轻人。”
魏国锋开口了，他的声音，带着一丝自嘲的笑意。
“我承认，你们的装备很好，是我这辈子都没见过的东西。”
“但常沙……那不是靠装备好，就能拿下来的地方。”
“那是真正的，绞肉机。”
他转过身，指着那张地图。
“我们被困在这里，超过半年。”
“我们每天都在和那些怪物打交道。”
“我们比任何人都清楚，它们的数量有多恐怖，进化速度有多快。”
“派一个集团军去打常沙？”
魏国锋摇了摇头，眼中的锐利，变成了深深的无力。
“那是让弟兄们，去送死。”
他的话，代表了这里所有人的心声。
那是用无数生命，堆出来的，血淋淋的现实。
“不。”
肖锐摇头。
“我们不是去送死。”
他上前一步，站在魏国锋的面前。
两人对视。
一个代表着在末世中苦苦挣扎的过去。
一个代表着撕裂黑暗，奔赴而来的未来。
“我们是来结束这一切的。”
肖锐一字一顿。
“魏上校，24师的弟兄们，在哨关顶住了最艰难的时刻，你们的任务，完成了。”
肖锐看着魏国锋那双布满血丝的眼睛。
“现在，换我