名“税刃”，刃长一尺三寸，专破贪墨者心脉，吹毛立断。他抬手，轻轻抚过胸前蟒纹凸起的鳞片。金线冰凉，龙睛幽暗。忽而，远处传来一阵喧哗。数十名青衫儒生簇拥着一辆牛车，车辕上插着竹枝白幡，幡上墨书八个大字：【税苛如虎，斯文扫地】为首者竟是国子监祭酒王砚，须发皆白，手持一卷《孟子》，正高声诵读：“民为贵，社稷次之，君为轻……”——是科举应试的举子们，闻风而来，要向新晋太子少保、天南侯、京税司主官讨个说法。钟隐静静看着。没有怒，没有惧，甚至没有一丝波澜。他慢慢整理好蟒袍褶皱，理平腰间鱼符丝绦，抬步，迎着那支浩荡儒流，独自向前走去。阳光泼洒在他身上，蟒袍金线灼灼生辉，仿佛披着整条黄河奔涌的浪涛。而他的影子，被拉得很长很长，一直延伸到午门之外，延伸到整座神京城最幽暗的街巷深处，延伸到每一座朱门深院、每一间市井茶肆、每一处灶台炉火之上。那里，正有无数双手，在偷偷擦拭铜钱，销毁账册，焚毁契约，掐灭灯芯。而他走向的，不是风暴中心。是风暴本身。——税正则国固，法明则民安。他脚步未停，一步，两步，三步……影子愈长，光芒愈烈。整座神京，都在他脚下微微震颤。