陪我从沛县走到长安的女人。

    她的手不再柔软，却依然温暖，像块焐热的石头，焐着我这颗快凉透的心。

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    远处传来更夫打更的声音，三更了，该是沛县的鸡要打鸣的时候了。

    “我累了。”

    我闭上眼，任由她握住我的手。

    她的掌心有块茧，和我右手虎口的茧刚好对上——那是当年我们一起编竹筐磨出来的。

    恍惚间，我又回到了泗水亭，她站在柳树下朝我招手，手里提着食盒，蓝布裙被风吹得飘起来，像片云，要接住我这个走了一辈子弯路的人。

    烛火在晨风中摇曳，我听见吕后低低的抽泣，像极了阿姊在山神庙为我祈福时的呢喃。

    额角的朱砂痣还在发烫，烫得我想起那年芒砀山的篝火，樊哙举着蛇肉笑我“赤帝子转世”，萧何却往我手里塞了块烤焦的饼，说“别听他胡扯，你就是个想吃肉的混子”。

    混子。

    是啊，我终究只是个混子，想喝沛县的浊酒，想闻阿姊的皂角香，想在泗水亭的老槐树下打个盹，听她骂一句“混帐东西又偷喝酒”。

    可如今我有了天下，却没了能骂我的人，没了能替我擦汗的手，没了能让我卸下心防的蓝布裙。

    “阿雉，”

    我用尽最后一丝力气捏了捏她的手，“下辈子……”

    话没说完，就被一阵剧烈的咳嗽打断。

    她慌忙替我顺气，我却看见她眼里倒映着晨光，像极了沛县清晨的泗水，波光粼粼的，能照见人的魂。

    阿姊的幻影又在光影里浮现，她朝我伸出手，掌心躺着颗鲜红的朱砂痣，那是我年少时摔破的疤，是她用茜草染了一辈子的印记。

    我终于笑了，任由她们的手一同握住我。

    白梅的香气漫上来，混着茜草的苦与皂角的香，恍惚间竟闻到了阿姊蒸的麦饭香。

    远处传来钟鼓之声，该是早朝的时辰了，可我不想再起来了，不想再穿那身硌人的龙袍，不想再看那些戴着面具的脸。

    就让我在这梦里多待一会儿吧，待在有阿姊和阿雉的时光里，待在那个泗水亭的夏天，待在我们都还没被岁月磨碎的从前。

    风从窗棂吹进来，卷走了案上的《尚书》，竹简散落一地，露出当年萧何用朱砂写的批注——“不忘初心”。

    初心。

    原来它一直都在，在阿姊的蓝布裙里，在吕后的掌纹里，在我额角永不褪色的朱砂痣里。

    只是我走得太远，忘了回头看看，忘了这天下最珍贵的，从来不是金銮殿上的宝座，而是有人能叫你一声“季哥”，能为你留一盏灯，能在风起时，陪你看尽长安花，也陪你守着故乡的槐花香。

    烛火终究还是灭了。

    在最后一丝光亮里，我看见阿姊和阿雉并肩而立，蓝布裙与凤冠霞帔在风中交叠，像幅被岁月揉皱的画。

    她们朝我微笑，伸手替我摘下皇冠，替我褪去龙袍，露出心口那道陈年的疤——那是赤帝子的印记，也是混子刘季的胎记。

    大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡……

    这次，真的该回家了。

    hai