周元站在山门前的望仙台上，手里攥着一块传讯玉符，眉头紧锁。按照约定，夜宸每天都会用玉符传一次信，告知沿途的情况，可今天已经过了午时，玉符依旧没有动静，连一丝灵气波动都没有。
“还是没有消息吗？”赤练端着一碗灵粥走过来，看着他紧绷的侧脸，语气里满是担忧，“会不会是山路难走，夜宸前辈耽搁了？或者玉符出了什么问题？”
周元摇了摇头，将玉符揣回怀里，指尖还能感受到玉符的冰凉。“不可能。”他沉声道，“夜宸前辈经验丰富，做事向来稳妥，就算山路难走，也会抽空传信。而且这传讯玉符是用灵脉玉打造的，除非遇到极强的魔气侵蚀，否则绝不会失效。”
赤练的脸色也凝重起来：“你是说，夜宸前辈遇到危险了？难道是那个潜伏的魔界护法，提前察觉到了他的行踪？”
“很有这个可能。”周元转身看向山下，雾气缭绕的山路蜿蜒曲折，根本看不到尽头，“三长老和白长老的书信里说，那护法潜伏多年，肯定对人间界的门派分布了如指掌，夜宸前辈下山传信，目标太大，很容易被盯上。”
两人正说着，清云道长急匆匆地跑了过来，手里拿着一封染了血的信纸，脸色苍白：“周元，赤练姑娘，不好了！刚才山下的弟子送来一封求救信，是从丹霞谷方向传来的！”
周元连忙接过信纸，信纸边缘已经被血浸透，上面的字迹潦草仓促，能看出写信人当时有多急切：“青云宗求援，丹霞谷遭魔界魔物袭击，掌门重伤，弟子死伤惨重，潜伏护法现身，速来支援——丹霞谷弟子林晚。”
“丹霞谷？”赤练皱着眉，“那不是人间界的隐世门派吗？据说他们擅长炼丹和阵法，平日里很少与外界往来，怎么会遭到魔物袭击？”
清云道长叹了口气：“丹霞谷虽然隐世，但底蕴深厚，手里有不少克制魔气的丹药，若是被魔界盯上，也不足为奇。而且信里说，潜伏的护法现身了，看来夜宸前辈的失踪，很可能也和这件事有关。”
周元握紧拳头，眼神坚定地说道：“不管怎么样，我们都得去一趟丹霞谷。夜宸前辈可能被困在那里，丹霞谷的弟子也需要救援，而且我们必须找到那个潜伏的护法，绝不能让他再为祸人间！”
“好！”清云道长点了点头，“我去召集青云宗的精锐弟子，带上疗伤和除魔的丹药，我们立刻出发！”
“不用召集太多弟子。”周元拦住他，“丹霞谷山路险峻，人多反而累赘，而且青云宗需要人留守，防止有魔物趁机偷袭。我和赤练，再加上十位精锐弟子就够了，您留在宗门，守好灵脉核心和界门。”
清云道长犹豫了一下，点了点头：“好，那你们一定要小心。这是除魔丹和疗伤丹，你们带在身上，遇到危险，优先保证自身安全，切勿硬拼。”
半个时辰后，周元和赤练带着十位精锐弟子，背着行囊，朝着丹霞谷的方向出发。山路崎岖难走，雾气又浓，能见度不足丈余，弟子们只能握紧手中的兵器，警惕地观察着四周。
走了大约两个时辰，雾气渐渐淡了些，可空气中的魔气却越来越浓，还夹杂着一股刺鼻的血腥味。周元停下脚步，抬手示意众人戒备：“大家小心，前面应该就是丹霞谷的范围了，魔气很重，肯定发生了大战。”
众人放慢脚步，顺着山路往前走，没过多久，就看到前方的山谷口，横七竖八地躺着不少丹霞谷弟子的尸体，有的尸体已经被魔气腐蚀得面目全非，地上还散落着断裂的兵器和破碎的丹瓶。
“好惨……”一名青云宗弟子忍不住捂住嘴，眼神里满是恐惧，“这些弟子，都是被魔物杀死的吗？”
赤练蹲下身，检查着一具尸体上的伤口，脸色凝重地说道：“不是魔物，是人为的。你看这伤口，是被长剑劈砍造成的，而且伤口上还残留着淡淡的魔气，应该是那个魔界护法干的。”
周元的眼神一沉，顺着血腥味和魔气的方向望去，山谷深处传来厮杀声和惨叫声，还有一道熟悉的怒吼声，像是夜宸的声音！
“快！夜宸前辈在里面！”周元大喊一声，纵身跃起，朝着山谷深处冲去，双剑瞬间出现在手中，青色的破魔之力喷涌而出。
众人紧随其后，刚冲进山谷，就看到眼前的一幕：夜宸被十几名穿着丹霞谷服饰的弟子围在中间，身上已经布满了伤口，嘴角溢着鲜血，手里的长剑都有些握不稳，可依旧奋力抵抗着；不远处，一名穿着紫色长袍的中年男子，正站在丹霞谷的大殿前，手里拿着一把黑色的长剑，周身缠绕着浓郁的魔气，正是丹霞谷的掌门——墨尘子！
在墨尘子的身边，躺着几具丹霞谷弟子的尸体，为首的一名女弟子，胸口插着一把匕首，正是求救信上署名的林晚，她的眼睛圆睁着，显然是死不瞑目。
“墨尘子掌门？”赤练愣住了，难以置信地说道，“你怎么会……你就是那个潜伏的魔界护法？”