\"世界树能量改变了所有人的体质。\"赵明轩头也不回地说，\"现在连三岁小孩都有以前淬体境武者的力量。麻烦的是，他们完全不懂控制。\"
云澈刚想回应，体内龙魂突然发出警示！他本能地侧身，一道漆黑如墨的能量箭擦肩而过，所经之处连空气都被腐蚀出嘶嘶声响。
\"收割者。\"赵明轩火翼猛地一振，瞬间加速，\"阴魂不散的杂碎！\"
下方水晶丛林中窜出十几个黑袍人，他们的装束与上界修士截然不同——全身上下没有任何装饰，只有纯粹的漆黑，连面部都笼罩在阴影中。最诡异的是，这些人移动时没有一丝气息外泄，仿佛与周围环境完美融合。
\"什么人？\"云澈在空中急停，掌心凝聚出一团翠绿能量。
\"自称'收割者'的神秘组织。\"赵明轩已经与三名黑袍人交战在一起，火翼每次扇动都带起一片赤金光焰，\"上界崩塌后突然出现，专门猎杀世界树能量的使用者。\"
一名黑袍人突然突破赵明轩的防线，直扑云澈而来。近距离下，云澈终于看清了黑袍下的真容——那不是人类的脸，而是一张没有五官的苍白面具，面具中央刻着一个简单的符号：一条竖线贯穿圆圈。
黑袍人抬手，掌心裂开一道缝隙，露出里面齿轮般转动的金属结构。一道黑光激射而出！
云澈没有躲闪，而是好奇地观察着那道黑光。在世界树感知下，它不再是不可理解的威胁，而是一种结构清晰的能量形式——高度压缩的归虚之力，但纯度远不如守护者使用的版本。
他随手一挥，翠绿光幕展开。黑光击中光幕，如同水滴入海，瞬间被同化吸收。
\"不可能！\"黑袍人首次发出声音，那是一种机械合成的怪响，\"初级世界树能量怎么可能中和归虚射线？\"
云澈没有给他第二次机会。一道翠绿根须从指尖射出，瞬间穿透黑袍人的胸膛。没有鲜血，只有黑色的粘稠液体涌出，散发出刺鼻的金属腐蚀气味。
更奇怪的是，垂死的黑袍人突然剧烈抽搐，面具下的\"脸\"开始融化，露出里面复杂的机械结构——齿轮、管道、发光的液体，以及核心处一颗跳动的暗红晶体。
\"机械生命体？\"云澈惊讶地看着这一幕。
\"不完全是。\"赵明轩解决了其他黑袍人，落在云澈身旁，火翼收起，\"据我们观察，他们原本是生物，只是被某种技术改造了。收割者似乎来自守护者之前更早的纪元。\"
最后一个黑袍人突然自爆！强烈的冲击波将周围的水晶丛林夷为平地。烟尘散去后，原地只剩下一个冒着黑烟的深坑，所有残骸都被彻底销毁。
\"每次都这样。\"赵明轩啐了一口，\"从没留下过完整样本。\"
云澈凝视着那个深坑，世界树能量让他感知到了更多信息：\"他们体内有世界树厌恶的气息...像是某种...\"
\"被污染的世界树能量。\"一个苍老的声音接话道。
水晶丛林深处走出一个佝偻身影。灰白长发，麻布长袍，拄着一根木质拐杖。但当云澈看清老人的面容时，心脏猛地一跳——天机阁最后的大长老，慕雨晴的师尊，被认为早已陨落的慕玄机！
\"大长老？！\"云澈难以置信地快步上前，\"您还活着？\"
老人笑了笑，脸上的皱纹舒展开来：\"死过一次，又被世界树能量拉回来了。现在不是说这个的时候。\"他转向赵明轩，\"带他去看'那个'了吗？\"
赵明轩摇头：\"正准备去。\"
\"那就快些。时间不多了。\"慕玄机用拐杖轻敲地面，一道翠绿波纹扩散开来，\"收割者只是前哨，真正的大军还在后面。\"
云澈满腹疑问，但老人已经转身走入水晶丛林，身影如同幻影般消散在晶体折射的光线中。
\"跟我来。\"赵明轩展开火翼，\"有样东西你必须亲眼看看。\"
他们飞向天元城旧址。随着接近，云澈体内的龙魂越来越躁动，某种古老的记忆正在苏醒。当那座水晶巨树完全映入眼帘时，一段被尘封的龙皇记忆突然冲破禁锢——
远古时代，龙族并非只是云澜大陆的统治者，更是世界树的守护者！每一代龙皇都与世界树缔结契约，以自身血脉温养树种，等待新纪元的到来。而三百年前天机阁的覆灭，正是因为发现了这个秘密，威胁到了上界的统治。
\"这是...龙族圣树？\"云澈落在大殿废墟上，仰望着参天水晶巨树。
\"你认出来了。\"赵明轩站在树根旁，蛇瞳中闪烁着复杂的光芒，\"上界崩塌第七天，它就从武道总盟地底破土而出。当时在场的所有世家强者，只要体内有上界功法的，全部被吸干了修为。\"
云澈缓步上前，将手掌贴在树干上。水晶表面立刻泛起涟漪，仿佛液体般柔软。一段信息直