周瑜的船里藏着惊喜：五百斛粮草，二十张良弓，还有个穿着粗布衫的青年。“这是鲁肃，”周瑜指着那青年，“家里有两囷米，我说要助你取江东，他二话不说就捐了一囷。”鲁肃拱手时，袖中露出半截《孙子兵法》，竹简上写满了批注。
孙策的槊突然指向远处的密林：“出来吧！”三个身影从树后闪出，为首的壮汉身高八尺，手里提着柄重剑，正是在江淮一带颇有威名的太史慈。“我听说你要打江东，”太史慈的剑扛在肩上，“特来投奔。”
当晚，他们在历阳的破庙里煮酒。孙策的槊插在地上，酒樽在众人手里传着，火光映着一张张年轻的脸。周瑜指着地图上的“曲阿”：“刘繇在那里屯了五万兵马，是块硬骨头。”鲁肃的手指点着“秣陵”：“那里水路四通，可做根基。”
太史慈突然拔剑，剑尖挑着只飞过的夜枭：“明日我去打头阵！”黄盖的铁鞭在地上顿得山响：“算我一个！”程普捋着胡子笑，韩当往火堆里添柴，火星溅在孙坚的断戟上，仿佛也燃了起来。
曲阿的城墙下，孙策的槊挑着刘繇的大旗。银甲上的血还在滴，乌骓马的蹄子踏过敌军的尸体，发出沉闷的声响。太史慈的重剑劈开最后一道防线时，看见刘繇的家眷从后门逃走，马车里滚落个金镶玉的酒杯，和袁术府里的一模一样。
“伯符！快看！”周瑜举着封信奔过来，是从刘繇的帅帐里搜出来的，上面写着“孙策小儿，不足为惧”。孙策的槊尖挑着信纸，在风中燃成灰烬：“传下去，开仓放粮，安抚百姓。”
消息传到吴郡时，太守许贡正在给曹操写信，说“孙策骁雄，若不早除，必为后患”。信还没写完，孙策的乌骓马已到了城下。许贡的儿子提着父亲的人头跪在城门内：“愿降！”孙策的槊却没收回：“杀我父的黄祖在江夏，你们若想活命，就随我去报仇！”
百姓们扛着锄头来助战。他们听说孙策开仓放粮，还减免赋税，都说“孙郎来了，好日子就来了”。有白发苍苍的老人，颤巍巍地给兵卒们递水；有年轻的姑娘，把自己织的布送给伤员包扎；连孩子们都捡来树枝，说是要帮着填护城河。
秣陵的守将笮融是个和尚，却最爱杀人。他把寺庙里的铜佛熔了做兵器，还在城楼上摆着百姓的头颅。孙策的槊刺穿他的胸膛时，看见佛堂里的经书被血浸透，“慈悲为怀”四个字糊成了黑团。
吴郡的太守府里，孙策看着案上的地图，江东六郡已被他收入囊中。周瑜在清点粮草，鲁肃在登记户籍，太史慈在操练兵马，程普、黄盖在修补战船，每个人脸上都带着劲。
袁术的使者又来了，这次捧着的是件龙袍。“袁公说，”使者的声音发颤，“他要称帝，封你为吴侯。”孙策的槊劈在龙袍上，绸缎裂开的声音像极了当年父亲灵前那枚摔碎的玉珏：“告诉他，我孙策是汉臣，不做反贼的臣子！”
母亲从富春县派人送来书信，说家里的桃树结果了，让他有空回去尝尝。孙策的手指抚过信上的字迹，突然想起小时候，父亲把他架在肩上，在桃树下教他射箭，箭靶就是树上最红的那颗桃。
他让人在吴郡的城楼上种了桃树。春暖花开时，粉色的花瓣落在往来的商船、兵甲、百姓的笑脸上，像给这片饱经战火的土地，披了件温柔的衣裳。周瑜说：“该给这地方起个新名字。”孙策望着滚滚东去的江水：“就叫建业吧，建功立业的建业。”
黄盖的战报从江夏传来：“黄祖被擒！”孙策的槊猛地出鞘，剑光映着满桌的文书——那是江东的户籍、粮草、兵甲名册，每一笔都浸着血汗。他突然想起在寿春寄人篱下的日子，想起袁术用金盆洗手的傲慢，想起父亲的断戟在灵前滴下的水珠。
“备船，”孙策的声音带着笑意，“回家。”
乌骓马踏着落花走出城门，身后跟着周瑜、鲁肃、太史慈，跟着程普、黄盖、韩当，跟着无数愿意跟着他建功立业的江东子弟。江水在船下翻涌，像条奔腾的巨龙，载着他们驶向属于自己的时代。
建业的桃树下，孙策正在看鲁肃送来的《江东水利图》。图上用朱砂标出了新开的水渠，像给大地系上了红丝带。太史慈的儿子刚满月，他抱着襁褓来给孙策看，婴儿的小手抓住了孙策槊上的红缨，咯咯地笑。
周瑜拿着曹操的书信走进来，信上盖着司空的大印，说要以天子的名义封孙策为骠骑将军。“许昌来的使者还说，”周瑜的声音有些凝重，“袁绍在河北招兵，曹操要咱们派兵相助。”
孙策的手指在地图上划过许昌：“不去。”他的槊尖点着“荆州”，“刘表杀了我父，黄祖虽擒，主谋还在。等秋收后，就打荆州。”鲁肃突然咳嗽起来，他的身体一直不好，却总说“要看到江东太平的那天”。
那天下午，孙策带着几个侍卫去打猎。他想给鲁肃打只鹿补身体，乌骓马跑得飞快，把侍卫甩在了后面。追到一片竹林时，三个蒙面人突然杀出，箭如流星般射来——是许贡的门客，为报主仇而来。
孙策的槊挑飞