儿臂的铁链穿过船舷的铁环，每十艘战船连成一组，甲板上铺上木板，果然平稳许多。北兵们不再晕船，连操练都精神了。

    曹操站在楼船上，看着连绵十里的连环战船，得意地对庞统道：\"士元，这都是你的功劳！\"

    庞统望着那些紧密相连的战船，嘴角勾起一丝不易察觉的笑：\"主公洪福齐天，区区小计，何足挂齿。\"

    他不知道，周瑜已派黄盖的亲信潜入曹营，将铁链的连接处都做了记号——那些看似坚固的铁环，实则内部已被凿薄，遇火即断。

    三日后的黄昏，甘宁的\"降船\"出现在江面。曹操亲自在楼船迎接，见船上果然载着粮草，还有几个捆绑的\"东吴官员\"，更是深信不疑。

    \"兴霸，你果然来了！\"曹操举杯相庆。

    甘宁\"惶恐\"道：\"蒙主公不弃，宁愿效犬马之劳。只是周瑜近日在操练火攻，主公需多加提防。\"

    曹操大笑：\"他用火攻？正好烧他自己！\"

    庞统在旁笑道：\"主公请看，连环战船稳如泰山，就算东吴用火攻，咱们也能从容应对。\"

    此时的江东水寨，周瑜正与诸葛亮对弈。窗外的东南风忽然起了，吹得棋枰上的落子哗哗作响。

    \"风起了。\"诸葛亮捏起一枚黑子，落在\"连环\"二字上。

    周瑜望着北岸的火光信号——那是甘宁按约定发出的\"曹营已备好\"的暗号，笑道：\"士元的连环计成了。\"

    他转身对黄盖道：\"公覆，你的苦肉计，该收尾了。\"

    黄盖披着披风，后背的伤虽未愈，却挺得笔直：\"都督放心，今夜定让曹操的连环船变成火葬场！\"

    夜色降临时，庞统借口巡查水情，登上了一艘小船。他望着北岸连绵的灯火，忽然对着曹营的方向拱手——不是告别，而是诀别。他知道，今夜之后，天下再无连环战船，也再无曹操一统江南的可能。

    船到江心，周瑜派来的接应船已等候多时。庞统跳上船，见周瑜正立于船头，手里握着那封曹操的亲笔信。

    \"士元，多谢了。\"周瑜将信递给庞统，\"这东西，留着做个念想。\"

    庞统接过信，却随手扔进江里：\"成大事者，不留念想。\"

    两人望着北岸的火光渐起，先是零星几点，很快连成一片火海。风助火势，将连环战船烧得噼啪作响，连江面的冰都被烤化了。

    \"曹操这下，怕是要哭了。\"周瑜的笑声混着江风。

    庞统却望着火光里挣扎的人影，忽然叹了口气：\"可惜了那些北地士兵，本不该死的。\"

    周瑜拍着他的肩：\"乱世之中，哪有两全之策？\"

    火光照亮了半个夜空，也照亮了两个谋士的脸。庞统忽然道：\"公瑾，我打算去投刘备。\"

    周瑜一怔：\"为何？\"

    \"诸葛亮在夏口捎信，说刘备缺个谋主。\"庞统望着南岸的方向，\"卧龙、凤雏，总得有个人去帮他站稳脚跟。\"

    周瑜默然片刻，从腰间解下佩剑：\"这柄'断水'赠你。若刘备敢负你，就用它斩了他。\"

    庞统接过剑，船头的火光映在他丑陋的脸上，竟显出几分俊朗：\"公瑾放心，我若死，也定是死在沙场，不会死在小人手里。\"

    次日清晨，曹操在张辽的保护下，踩着燃烧的木板逃生。回望赤壁的火海，他忽然想起庞统的话，一口血呕在雪地里：\"凤雏！我竟被你这丑八怪算计了！\"

    而此时的庞统，已踏上前往夏口的路。他怀里揣着诸葛亮的信，信上只有八个字：\"待君久矣，共图大业。\"

    长江的水依旧东流，只是经此一役，江水似乎都染上了火的颜色。庞统献连环的故事，很快与诸葛亮借东风、黄盖苦肉计一起，成了赤壁之战里最耀眼的星。只是很少有人知道，那位貌丑的凤雏先生，在连环战船燃起的那一刻，心里想的不是功劳，而是江面上那些无辜的亡魂。

    许多年后，刘备在成都称帝，庞统已战死落凤坡。诸葛亮整理他的遗物时，发现一卷未写完的竹简，上面写着：\"连环计成，烧死北兵三万。每念及此，夜不能寐。\"

    诸葛亮望着窗外的蜀地明月，忽然想起赤壁的火光。他轻轻合上竹简，知道有些计谋，虽能定天下，却也会成为谋臣心中永远的疤。