林冲接过书信，心中百感交集，对着柴进深深一揖：“大官人之恩，林冲结草衔环难报！”
离开柴家庄，林冲按着柴进指点的路线，往梁山泊而去。行至梁山脚下，见路边有座酒店，幌子上写着“朱记酒店”，便走进去想打尖。
店主是个瘦脸汉子，见了林冲，眼神里多了几分打量，问道：“客官从哪里来？要往何处去？”
林冲不敢实说，只道：“从沧州来，想往济州投亲。”
那汉子冷笑一声：“沧州来的？我看你倒像是官府捉拿的要犯林冲！”
林冲心头一紧，手按在腰间的刀上：“你是谁？”
“俺是这酒店的主人，朱贵。”汉子道，“梁山泊的耳目，专在此处接应好汉。你若真是林冲，便把柴大官人的书信拿出来看看。”
林冲这才松了口气，取出柴进的书信。朱贵看罢，连忙作揖：“原来是林教头！失敬失敬！俺这就带你上山见王头领。”
当夜，朱贵驾着小船，载着林冲渡过水泊。只见梁山山势险峻，水寨连绵，岸边喽啰持刀而立，戒备森严。朱贵领着林冲穿过几道关卡，来到聚义厅。
厅上坐着个白面书生模样的汉子，头戴方巾，身穿锦袍，正是梁山泊寨主王伦。他身后站着摸着天杜迁、云里金刚宋万，都是身材魁梧的好汉。
“此乃东京来的林冲，因被高俅所害，杀了官差，特来投奔哥哥。”朱贵介绍道。
林冲上前见礼：“小人林冲，见过王头领。”
王伦打量着林冲，见他虽面带风霜，却身姿挺拔，眼神中透着一股英气，心里便打起了算盘。他本是个落第秀才，没什么真本事，全靠杜迁、宋万扶持才占了梁山，最忌恨比自己强的人。
“林教头大名，王某早有耳闻。”王伦皮笑肉不笑，“只是我这梁山庙小，怕是容不下教头这尊大佛啊。”
林冲一愣，没想到会被直接拒绝，忙道：“小人只求一席之地，能容身便好，绝无他念。”
“非是王某不肯收留。”王伦端起茶杯，慢悠悠道，“你也看到了，我这山寨人少粮薄，实在养不起多余的人。再说，你是朝廷钦犯，若收留了你，岂不是给梁山招来祸事？”
杜迁、宋万在旁看不过去，杜迁道：“哥哥，林教头是条好汉，又有柴大官人的书信，收留他也能壮我山寨声势……”
“休得多言！”王伦打断他，“我意已决。朱贵，取些银两，送林教头下山吧。”
林冲见王伦如此无礼，心中怒火中烧，却又不好发作——他如今无处可去，只能忍气吞声。
朱贵也觉得王伦过分，劝道：“哥哥，柴大官人面子不能不给啊。不如……”
王伦眼珠一转，有了主意：“也罢。既是柴大官人举荐，王某若再推辞，倒显得不近人情。只是我这山寨有个规矩，新来的好汉须得纳个投名状——三日内杀一个人，将头献来，方可入伙。”
林冲闻言，眉头紧锁。他虽杀了陆谦等人，却是被逼无奈，怎肯无故害人性命？
王伦见他犹豫，心中暗喜：“怎么？林教头不肯？那便只能请回了。”
“我纳！”林冲咬了咬牙，他知道，自己已经没有退路了。
王伦这才假意笑道：“这才对嘛。朱贵，你带林教头去客房歇息，三日后听他消息。”
林冲跟着朱贵走出聚义厅，回头望了一眼厅上的王伦，眼中闪过一丝冷意。他隐隐觉得，这梁山之行，怕是不会顺利。
朱贵将林冲领到一间客房，叹道：“教头莫怪我家哥哥，他就是这性子，嫉贤妒能。你且忍耐几日，等过了投名状这关，往后总有相处的日子。”
林冲点了点头，没说话。他走到窗边，望着外面漆黑的水泊，耳边仿佛又响起了草料场的风雪声，想起了林娘子的叮咛。他不知道，自己这条被逼上梁山的路，尽头会是何方；也不知道，这水泊梁山，究竟能否成为他真正的容身之所。
三日后的期限，一天天临近。林冲提着枪，每日在山下等候，却始终下不了手——那些过往的客商，或是行脚的僧人，都是无辜之人，他怎能为了自己入伙，便害了他们性命？
王伦派人来催了两次，言语一次比一次刻薄。杜迁、宋万看不过眼，偷偷送来些酒肉，劝他：“教头，莫要固执，山寨里都是这般过来的。”
林冲只是摇头。他宁愿走，也不愿做这伤天害理之事。
第三日傍晚，夕阳染红了水面，林冲依旧空着手回到山寨。王伦在聚义厅等着他，见他回来，冷笑一声：“林教头，投名状呢？”
林冲道：“小人下不了手。既是山寨容不下我，我走便是。”
“走？”王伦站起身，“你以为梁山是想来就来，想走就走的地方？”他对喽啰道，“把他拿下！”
就在这时，忽听山下传来喊杀声，一个喽啰跑进来：“头领！不好了！有个青面兽杨志，带着生辰纲往这边来，兄弟们