宋江点头道:“军师所言极是。只是不知慕容下一步会如何行动?”
正说着,戴宗匆匆赶来:“哥哥,我截获了慕容彦达给蔡京的密信,他说已诱呼延灼助其剿匪,待平定三山后,便将呼延灼一并拿下,押往京城请功!”
吴用笑道:“果然不出我所料!他想一石二鸟,既除匪患,又除呼延灼。我们正好利用这点,让他自食恶果。”
呼延灼回到青州府,慕容彦达假意设宴款待。席间,慕容彦达故作关切地说:“将军辛苦,那桃花山周通甚是可恶,不如我派兵助你剿平?”
呼延灼想起周通的提醒,心中起了一丝警惕,但仍道:“多谢知府大人。只是桃花山地势险要,不如先攻白虎山。听闻那山上有个孔明、孔亮,自称宋江的徒弟,甚是猖獗。”
慕容彦达心中暗喜,他本就想先除白虎山,只因那里与梁山关系密切。他笑道:“将军所言极是!我这就拨三千精兵给你,再派副将秦明相助,定能一举拿下白虎山!”
其实,慕容彦达早已暗中安排:待呼延灼与白虎山厮杀得两败俱伤,便让秦明趁机将双方一网打尽,再将功劳揽在自己身上。他哪里知道,秦明早已被宋江收服,只是假意归顺慕容彦达。
次日,呼延灼带着兵马,与秦明一同前往白虎山。白虎山的孔明、孔亮得知消息,连忙召集喽啰备战。孔亮道:“哥哥,呼延灼武艺高强,我们怕是抵挡不住,不如派人去请宋公明哥哥相助?”
孔明点头道:“事不宜迟,快派人去报信!”
两军在白虎山下相遇,呼延灼挺枪出战,孔明挥刀迎上。不到十个回合,孔明便渐落下风。孔亮见状,拍马助战,兄弟二人合力,仍不是呼延灼的对手。
就在这时,忽听一阵喊杀声,秦明带着“官军”冲杀过来,却直奔呼延灼而去:“呼延灼,你中了慕容知府的计了!”
呼延灼大惊:“秦明,你这是为何?”
秦明道:“我早已归顺梁山!慕容彦达想让你我两败俱伤,再将我们一网打尽!”
呼延灼这才恍然大悟,想起周通的提醒,心中又悔又怒。他对孔明、孔亮道:“二位贤弟,是我糊涂,险些误了大事!”
孔明、孔亮虽不知详情,却也看出其中有诈,便停下手来。四人正欲合兵一处,却见慕容彦达带着大队人马杀到,远远喊道:“呼延灼、秦明通匪,给我拿下!”
宋江在营中接到孔亮的求救信,与吴用商议对策。吴用道:“慕容彦达想坐收渔翁之利,我们便将计就计,兵分三路:一路由林冲率领,去支援白虎山,接应呼延灼、秦明;二路由鲁智深、武松带领,去攻桃花山,吸引慕容彦达的注意力;三路由哥哥亲自带领,直取青州城,端了他的老巢!”
宋江点头道:“此计甚好!只是青州城防守严密,我这一路怕是凶险。”
吴用道:“哥哥放心,我已让时迁潜入城中,摸清了守城兵力。只要时机得当,定能成功。”
当下,三路兵马依计行事。林冲率领五千精兵,星夜赶往白虎山。此时,呼延灼、秦明正与慕容彦达的兵马苦战。林冲率军从侧面杀出,大喊:“慕容彦达休走!”
慕容彦达见梁山援兵已到,吓得魂飞魄散,连忙下令撤军。呼延灼见状,对林冲抱拳道:“多谢林教头相救!我呼延灼愿归顺梁山!”
林冲大喜:“将军肯来,实乃我梁山之幸!”
另一边,鲁智深、武松带着人马攻打桃花山,周通不知是计,连忙派人向慕容彦达求救。慕容彦达本想坚守青州,却怕桃花山被破,自己少了一个屏障,只得派部分兵力前去支援,导致青州城防守空虚。
宋江见时机成熟,亲率李逵、戴宗等人,趁着夜色,在时迁的接应下,从城墙缺口潜入青州城。他们直奔知府衙门,一路上杀散守兵,如入无人之境。
慕容彦达刚从白虎山败回,正欲歇息,忽听外面喊杀声震天。他披衣而出,见宋江已带人杀到,吓得魂不附体:“宋江!你……你怎么会在这里?”
宋江冷笑一声:“慕容彦达,你勾结奸臣,残害忠良,今日便是你的死期!”说罢,李逵一斧将慕容彦达砍倒在地。
青州城破,宋江连忙派人通知林冲、鲁智深,让他们速来会合。三路兵马齐聚青州,呼延灼、秦明、周通、孔明、孔亮等人一同归顺梁山,声势大振。
宋江在青州府衙设宴,款待众好汉。席间,呼延灼举杯对宋江道:“宋公明哥哥仁德布于天下,呼延灼愿效犬马之劳!”
宋江笑道:“将军肯来,我梁山如虎添翼!从此,我们共举‘替天行道’大旗,定要让天下百姓过上好日子!”
众人一同举杯,豪气干云。窗外,月光洒满青州城,仿佛在见证这群英雄的聚首。而远在东京的高俅,得知青州失守,呼延灼归顺梁山,气得拍案而起,一场更大的风