旁边，一路叽叽喳喳问个不停：“凤姐姐，那刘姥姥是哪儿来的？她孙子真好玩。”

    王熙凤笑道：“隔了好几代的穷亲戚，来打秋风的。给点银子打发了，省得麻烦。”

    正说着，快到宁国府角门时，忽听得一阵骂声传来，粗野不堪：“忘八羔子！瞎了眼的奴才！把你爷爷当什么人了？”

    众人抬头一看，只见一个头发花白、满脸皱纹的老仆，被两个小厮架着，嘴里还在不停地骂：“我从死人堆里把你家老太爷背出来，才有了你们今天！如今竟忘了本，让我去给那不长进的东西当差？没良心的王八羔子！”

    “是焦大。”凤姐皱起眉头，“这老东西，喝醉了就发疯，别理他。”

    宝玉却好奇：“他骂谁呢？”

    旁边的贾蓉（贾珍之子）连忙道：“宝叔别听他胡吣，就是个老醉鬼。”说着，对小厮们吼：“还不把他拖下去，灌他一嘴马粪！”

    小厮们架着焦大往马圈走，焦大还在骂：“我要往祠堂哭太爷去！哪里承望到如今生下这些畜牲来！每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？”

    这话一出，连凤姐的脸都白了，厉声喝道：“还不快堵上他的嘴！”

    宝玉想问“爬灰是什么意思”，被凤姐用眼色制止了。凤姐拉着他快步走进宁国府，回头看了一眼被拖走的焦大，眉头皱得更紧了。

    刘姥姥带着板儿揣着银子走出荣国府，觉得天格外蓝，路格外平。板儿手里攥着那吊钱，说要买个糖人吃。刘姥姥笑着答应，心里却盘算着：先给家里买两亩好地，再给板儿做件新棉袄，剩下的存起来，来年开春买头小猪仔……

    她不知道，自己这一趟荣国府之行，不仅解了家里的燃眉之急，更在日后，成了这赫赫扬扬的贾府，一场兴衰起落的见证。而此刻荣国府里的焦大，那番醉骂，像一颗投入湖面的石子，在平静的表象下，激起了一圈无人察觉的涟漪。

    夕阳西下，荣国府的朱漆大门缓缓关上，将里面的富贵繁华与外面的尘世烟火，隔成了两个世界。刘姥姥牵着板儿的手，在回家的路上慢慢走着，她的影子被夕阳拉得很长，很长。