他转身就往怡红院走，脚步踉跄，像丢了魂。宝钗看着他的背影，不知道他为何突然如此，只能摇摇头，往王夫人院里去了。
怡红院里，袭人正等着宝玉回来吃饭，见他失魂落魄地进来，吓了一跳：“爷，您怎么了？脸色这么难看？”
“金钏死了。”宝玉坐在床沿上，声音沙哑。
“金钏姐姐？”袭人也吃了一惊，“怎么会？早上还见她在园子里浇花呢。”
“是我害了她。”宝玉捂着脸，眼泪从指缝里流出来，“都怪我，我不该跟她开玩笑，不该……”
袭人这才明白过来，连忙劝道：“爷别这么说，金钏姐姐也太想不开了，怎么能怪您呢？”
“不怪我怪谁？”宝玉猛地站起来，“她是因为我才被夫人骂的，是我让她没脸见人，她才跳的井！我就是个罪人！”
他把自己关在屋里，不肯吃饭，也不肯见人。窗外的月光，惨白惨白的，照在地上，像一层寒霜。他想起金钏的笑脸，想起她塞给自己的桂花糕，想起她被王夫人责骂时委屈的眼神，心里像被刀割一样疼。
“金钏姐姐，我对不住你……”宝玉对着窗外，一遍遍地说，声音里充满了悔恨和自责。
半夜里，宝玉迷迷糊糊地睡着了，梦见金钏穿着一身红衣，站在井边，对他笑：“宝二爷，我不怪你，我只是……只是不想再受那些气了。”宝玉想去拉她，却怎么也抓不住，眼睁睁看着她跳进井里，他大喊着“金钏姐姐”，猛地从梦里惊醒，浑身都是冷汗。
第二日，金钏的死讯传遍了荣国府。王夫人哭了好几场，说自己“不过说了她两句，没想到她这么刚烈”，赏了金钏家五十两银子，又给她哥哥捐了个小官，算是补偿。
宝玉却始终提不起精神，连贾母叫他去看戏，他也推说身子不舒服。他总觉得，金钏的死，像一块烙印，刻在他心上，让他抬不起头来。
这天下午，宝玉正坐在廊下发呆，忽听院门口传来一阵吵闹声，一个尖利的女声喊道：“贾宝玉在哪？让他出来！”
袭人连忙出去看，回来时脸色发白：“爷，是……是龄官姑娘，她说要找您问琪官的下落。”
琪官是忠顺亲王府里的戏子，名叫蒋玉菡，宝玉前几日在冯紫英家见过，两人很是投缘，还互换了汗巾子。龄官则是梨香院的戏子，跟琪官素来要好。
宝玉心里咯噔一下，他知道，琪官近日从王府里跑了，忠顺亲王正在四处寻找，龄官定是找不到琪官，才来问他。
“我不见她。”宝玉连忙躲进里屋。
可龄官已经闯了进来，她穿着件月白戏服，脸上还带着未卸的油彩，眼睛红红的，像只被惹急了的猫：“贾宝玉，你把琪官藏哪去了？你快说！”
“我……我不知道。”宝玉支支吾吾。
“你不知道？”龄官冷笑，“前几日你们还在一起喝酒，不是你把他藏起来了是谁？他一个戏子，跑了要是被王爷抓到，是要掉脑袋的！你要是还有点良心，就告诉我他在哪！”
“我真的不知道。”宝玉急道，“我只知道他离开了王府，具体去了哪，我真的不清楚。”
龄官见他不像说谎，却还是不肯罢休，坐在地上哭了起来：“他要是有个三长两短，我也不活了！都是你，非要跟他称兄道弟，现在好了，把他害惨了！”
她的哭声引来了不少人，贾政正好路过，见院里乱糟糟的，又听说是戏子来找宝玉要琪官，顿时火冒三丈：“孽障！又跟这些戏子鬼混！看我不打死你！”
贾政说着，就要去拿板子，被贾母派来的人拦住了。贾母听说了这事，叹着气让龄官先回去，说定会帮她打听琪官的下落。
龄官走后，贾政指着宝玉骂道：“你看看你，整日里不学无术，就知道跟这些不三不四的人来往！金钏刚死，你不思悔改，又闹出这种事，你是想气死我吗？”
宝玉低着头，一声不吭，心里却比挨了打还难受。金钏的死，琪官的失踪，龄官的哭诉，像一张网，把他紧紧缠住，让他喘不过气。他第一次觉得，自己平日里那些“多情”“仗义”，竟会给别人带来这么多麻烦，这么多痛苦。
回到怡红院，宝玉把自己关在房里，看着窗外的海棠树，忽然觉得这院子里的一切，都变得那么刺眼。他想起金钏跳井的那口井，井水一定很凉；想起琪官可能在某个角落里躲藏，提心吊胆；想起龄官哭红的眼睛，充满了绝望。
“我是不是真的做错了？”宝玉喃喃自语，泪水再次模糊了双眼。
袭人端来一碗粥，劝道：“爷，吃点东西吧。事情已经这样了，再愁也没用。”
宝玉摇摇头，拿起桌上的笔，在纸上写下“我有罪”三个字，写了一遍又一遍，直到纸被泪水打湿，字迹变得模糊不清。
荣国府的傍晚，依旧是那么繁华，夕阳把朱漆大门染成了金色，丫鬟