他们自然无从知晓，那并非什么飞禽，而是经历第三次涅盘的不死火凤所发出的清鸣。
姜枫没有解释，只是静立原地。
下一刻，涅盘完成，一股玄妙感应在他体内升起。
突破了。
姜枫心中波澜微动。
沉寂三十年，此番入山，竟因一顿野彘肉食的机缘，跨越宗师门槛，踏入那随心所欲的化境。
此等境界，心念所至，劲力自生，即便寻常招式亦能焕发莫测威能。
若再遇昔日那具血尸，恐怕一拳便足以了结。
他收敛心神，转向众人：“收拾一下，准备进沟。”
“姜爷！”
王胖子几乎要跳起来，脸上还残留着惊惧，“那声儿太瘆人了……咱、咱非得进去吗？万一撞上正主儿……”
“随你。”
姜枫语气平淡，“不过以你们身上那点盘缠，折返京城怕是路费都不够，饿死半道也未可知。”
王胖子被噎得说不出话，脸皱成一团，这简直是才离了险地，又自己往虎口里送。
他挣扎片刻，终究垮下肩膀：“那……姜爷，您可得护着点我们。”
“啥意思？”
旁边的罗老歪嗓门一粗，“瞧你这身板挺壮实，胆子比针眼还小？姜爷什么身份，专程护着你？”
“老罗。”
姜枫抬手止住他，目光扫过王胖子，“我只能保证，在我视线所及之处，无人可伤。
若是自己乱跑，脱离了这范围，生死便由天定。”
王胖子一听，忙不迭凑近，几乎要贴上来，干笑道：“您放心！我保证，一步都不离您左右！”
他亲眼见过姜枫一枪毙杀狂暴野猪的身手，这份倚仗比什么都实在。
“走吧。”
于是英子牵着几条猎犬在前引路，其余人紧随其后。
天色向晚，野人沟里林木幽深，暮气沉沉降下，四处弥漫着一股渗人的寒意。
“汪汪！汪汪汪！”
猎犬陡然狂吠起来，比先前遭遇野猪时更为激烈急促。
“娘哎！”
王胖子一哆嗦，“又来了！这回狗叫得更凶了！”
“有没有东西不好说，”
姜枫侧过身，瞥了眼像膏药般扒在自己背上的王胖子，语气微冷，“但你若一直这样挂着，我便有十分本事，也使不出一分。”
“嘿、嘿嘿……”
王胖子赶紧松手退开，搓着手问，“姜爷，您给断断，这又是啥情况？”
“嗯。”
姜枫望向那几条躁动不安的猎犬，“常人或许分辨不出。
狗这般狂吠，通常不外两种缘由：一是遇着危险，如先前野猪，它们会焦躁警惕；二是发现了极感兴趣的东西，譬如食物，便会兴奋前冲。
你们看，若非英子死死拽着，这几条狗早已扑出去了。”
“还真是！”
王胖子眯眼细瞧，恍然大悟，“那……到底是啥勾着它们？”
姜枫嘴角掠过一丝极淡的弧度：“松开绳子，自然便知。”
英子闻言，迟疑地松开了手中绳索。
猎犬们如脱弦之箭，猛地蹿入前方密林。
众人不敢耽搁，急忙跟上。
约莫一盏茶的功夫，犬吠声在一处林间空地停了下来。
众人拨开灌木，只见几条狗正围着一个陈旧褪色的帆布帐篷打转，那帐篷样式老旧，显然已在此地支立了不知多少年月。
帐篷外的空地上，横着几具枯骨。
“好家伙。”
罗老歪倒抽一口凉气，“这鬼地方怎么会有——”
“是关东军。”
姜枫俯身细看，“从衣物残片和装备制式看，应该是他们没错。”
“我们要找的关东军要塞，恐怕就在附近了。”
“可这些兵痞子跑这儿来做什么？”
有人问道。
“早些年兵荒马乱，关东军只是其中一股势力，多半是吃了败仗，才退到这深山老林里。”
姜枫环视四周，“关东军向来贪财，能引他们过来的，必定是值钱的物件。”
“都仔细找找，看有没有线索。”
众人应声散开搜寻。
不多时，英子在远处喊道：“快来看！这儿有个大洞！”
大家聚拢过去。
王胖子盯着那黑黢黢的洞口嘀咕：“平白无故挖这么个坑？”
“地面找不到，自然就往地下想。”
姜枫说，“关东军既然在此驻扎，又空手而归，底下很可能有古墓。”
“嘿！”
王胖子眼睛一亮，转向胡八一，“老胡，你家祖上不是干摸金这行的吗？给瞧瞧？