为了国家的考古事业，个人做出些牺牲是应当的。
我的学生们也都有这个觉悟。”
“陈教授的觉悟确实令人敬佩。”
镇长叹了口气，神情却更加纠结，“按理说，我该全力配合你们的工作。
可眼下镇子里没人敢进沙漠，连向导都找不到。
唯一有那个本事的人……现在恐怕也不敢接了。”
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“谁？”
“安力满。”
镇长摇头，“他是这一带最有经验的沙漠向导，人称‘活地图’。
可前些日子，他带了一队外国人进去，最后只有他独自走出来。
从那以后，他就发誓再也不踏进沙漠半步。”
陈教授沉吟片刻：“能带我们去见见他吗？”
镇长点头。
一行人穿过尘土飞扬的街道，来到镇子西头一处围着土坯墙的院落。
院子里拴着十几峰骆驼，一个瘦小的老头正抱着一捆干草，慢悠悠地喂着牲口。
“那就是安力满。”
镇长指了指，扬声喊道，“安力满，过来一下！”
老头抬起头，黝黑的脸上挤出笑容：“我的朋友，有什么事吗？”
镇长说明了来意。
安力满脸上的笑容瞬间消失，连连摆手：“不不不，你们找错人了。
沙漠那个鬼地方，我再也不会去了。”
一直没作声的姜枫这时走上前，温和地开口：“安力满先生，您最近的日子，过得不太宽裕吧？”
安力满警惕地瞪着他：“你这话什么意思？又想耍什么花招骗我进沙漠？我告诉你们，上次那些外国人给了我五万块，结果一个都没能活着出来！钱我是拿到了，可老天爷在看着呢——前两天我最心爱的骆驼都死了！这种事，绝没有下一次！”
旁边的王胖子早已不耐烦，粗声道：“老头，好说好商量你不听是吧？非得逼胖爷我来硬的？”
安力满吓得往后一缩，声音却更倔了：“你就是 ** 我，我也不会带你们进去！老天会惩罚的！再说，我是合法公民，杀了我，你也得偿命！”
胖子气得直发笑，这老头胡搅蛮缠的本事还真不小。
王胖子摆了摆手，脸上露出几分懊丧：“得，算我多嘴！胖爷我还瞧不上你那一条命呢！”
他转向姜枫，“姜爷，您给拿个主意吧！”
“他会领我们进沙漠的。”
姜枫眯起眼睛，缓步走到安力满跟前，从行囊里取出一叠厚厚的人民币，纸币崭新，颜色鲜红。”这里是十万，带我们进去。”
他顿了顿，目光扫过旁边正在咀嚼草料的骆驼，“刚才我瞧见了，你喂它们的都是干稻草吧？口口声声说骆驼是你的宝贝、是你的恩人——你就这样对待恩人？”
安力满连忙摇头：“不行不行……骆驼会体谅我的。
这钱，我不能收。”
姜枫却清晰地察觉到，那十万块对安力满有着难以抗拒的吸引力。
老人的视线总忍不住往钞票上瞟，喉结微微滚动。
装什么清高？姜枫心底冷笑，又掏出一叠，摞在先前那沓之上。”二十万。
只要你点头带路，我们的安危不用你担责。”
他声音平稳，却带着沉甸甸的分量，“在这种小地方，二十万够你舒舒服服过完下半辈子了——就连你这些‘恩人’，也能好好活到老。”
二十万！
安力满重重咽了口唾沫。
他迟疑着，嗓音发干：“真、真的只要带你们进去就行？不用管你们死活？”
“我从不骗人。”
姜枫直接把两沓钱塞进老人怀里。”那就这么说定了。”
他补充道，“还需要我们准备什么物资吗？尽管开口。”
“不用！”
安力满飞快地把钱揣进衣兜，仿佛怕人反悔。”那可是沙漠，带啥进去都是白搭。”
他拍了拍身旁骆驼的脖颈，“起风的时候，黄沙打得人睁不开眼，路都走不动，带再多东西也是累赘。”
他咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙，“有它们就够了！不过咱们得先说好——进了沙漠，一切听我的。
不然，我真撒手不管。”
“成交。”
“那明儿一早动身。”
和安力满谈妥后，姜枫一行人住进了镇长安排的旅店。
王胖子和胡八一闲不住，溜达到了姜枫房间。
“姜爷，您没搞错吧？”
王胖子伸出两只手比划，表情夸张，“二十万！就这么给了那老头？您图什么呀？”
“你觉得呢？”
姜枫嘴角微扬，“那你们又图什么？”
“我们当然是图宝贝！”
王胖子嗓门一高，赶紧捂