王胖子不解，“那老头的话虽不中听，但有点道理。
别说带东西，光是人进去都寸步难行，不是自找麻烦吗？”
“我自有安排。
去办吧，不会害你们。”
“行吧！”
王胖子不再多问。
两人虽没多少现钱，但购置些基础的水和干粮还够。
他们在镇上转悠半天，拎回大包小包，往姜枫屋里一搁，便各自回房歇息。
姜枫关上门，将那些物资一样样收进了指间的储物戒指。
一夜无话。
次日清晨，队伍向着沙漠进发。
天色灰蒙蒙的，众人都骑在骆驼背上。
风迎面扑来，裹挟着一股灼热的、类似焦炭的气息。
“几位，都到这儿了，该告诉我你们究竟要去沙漠里找什么了吧？”
安力满忽然开口。
“你会不知道？”
姜枫冷笑，“之前让你带队的那批人，也是考古队的吧？他们找什么，我们就找什么。”
“你们……要找精绝古城？！”
安力满倒抽一口凉气，连连摆手，“老天爷！你们要是早说要找那儿，我说什么也不会接这活儿！”
“行了。”
姜枫打断他，目光望向远处连绵的沙丘，“带你的路。”
王胖子斜眼一瞥，鼻腔里挤出个哼声：“老爷子，揣着那二十万的时候可没见你手软，这会儿倒装起后悔来了？晚了！”
“安力满先生，”
胡八一接过话头，语气里带着不容回旋的坚定，“既然踏上了这条路，精绝古城，我们总是要见的。”
一行人边说边行，黄沙已逐渐没过脚踝。
天地间，除了风声与驼铃，只剩下一片茫茫的金色。
骤然，视野尽头的地平线暗了下去。
那不是云，是某种更沉重、更汹涌的东西，正贴着沙海翻滚而来，发出沉闷的呜咽，仿佛大地在喘息。
“老天爷……”
王胖子眯起眼，手搭凉棚望去，“咱这运气是撞了邪了？刚出门就迎头撞上这阵势？”
“不是雨！”
安力满的声音陡然拔高，带着尖锐的惊慌，“下来！都下来！让骆驼围成圈！快！不想死就照做！”
虽不明所以，众人仍依言迅速动作。
十几峰骆驼被驱赶着拢成一团，随即竟纷纷屈膝卧倒，将头颅深埋进沙里，如同遭遇天敌般僵伏不动。
“这到底怎么回事，现在能说了吗？”
有人急问。
“胡大啊！”
安力满捶打着沙地，脸色发白，“这还看不明白吗？沙漠里哪来遮天蔽日的雨？这是‘黑风’，沙海里独一份的 ** 帖！它比一千头饿狼还可怕！让骆驼围起来，是拿它们当墙，挡风避沙。
能不能熬过去……全凭胡大的旨意了。”
他口中的“黑风”
，是能把雪山风暴都比下去的怪物。
狂风攫起亿万沙砾，它们无孔不入，钻进人的口鼻，堵塞每一寸呼吸的缝隙，直至将生命悄然掩埋。
即便是安力满这把在沙海里滚了一辈子的老骨头，这般规模的风暴，也仅仅见过两回。
头一回，是一支外国来的考察队。
风沙过后，只有他一个人蹒跚着爬出了沙堆。
这是第二回。
连他自己，此刻也只能将命运托付给渺茫的运气。
他死死蜷在一峰骆驼身侧，把整张脸埋进驼峰与沙地之间的缝隙里，闷声喊道：“学我！把脸藏起来！沙进不了鼻子，才有活路！”
“啥？”
胖子哭丧着脸，“这不跟把自己活埋差不多？没让风憋死，先让自己憋断了气！”
“听他的。”
姜枫抽出一条布巾，掩住口鼻，“不过不必埋得太深，遮住呼吸处就行。”
他并非无法动用那枚戒指的力量将众人纳入其中，但那样一来，秘密便无从遮掩，后续的追问将无穷无尽。
上一次在昆仑冰窟是情势所迫，众人无暇深究，如今却不能再轻易冒险。
见姜枫如此，众人纷纷效仿，以衣物或手帕掩住口鼻，压低身躯。
远方的漆黑已吞噬了半个天空。
先前尚觉温和的风骤然暴怒，化作可见的、咆哮的实体，推着万丈沙墙隆隆逼近。
所经之处，沙丘被粗暴地重塑，天地间一片混沌末日般的景象。
转瞬之间，狂流已至眼前。
风力猛烈到扯拽着驼背上的行囊，人也需拼尽全力抱住骆驼，才不至被凭空卷走。
世界只剩下震耳欲聋的呼啸，以及无处不在、击打在身上簌簌作响的沙粒。
时间在风暴中失去了尺度。
不知过了多久，那令人窒息咆