尉迟炯目光锐利，直视宇文导，开门见山地沉声问道：“大王今夜密召末将前来，又特意安排在贺兰刺史府上，可是……为了先帝驾崩之事？”他的声音压得很低，却带着千钧之力。
宇文导迎着他的目光，缓缓点头，脸上笼罩着一层化不开的阴郁：“正是为此事。”他顿了顿，轻轻拍了拍手。内室门帘掀动，一身劲装、眼神悲愤中带着决绝的朱小七应声而出，沉默地站在宇文导身侧。
“小七，将你在许昌所见所闻，原原本本告诉尉迟将军和贺兰刺史。”宇文导吩咐道，他的声音平静，却隐含着一丝不易察觉的颤抖。
朱小七深吸一口气，强压下翻涌的情绪，将他如何因母病未能赴宴，其弟代往却惨遭屠戮，如何发现太保府内血腥地道，以及宇文泰“暴毙”、两位皇子“殉葬”、宇文护迅速登基等一系列蹊跷之事，清晰而克制地复述了一遍。每一个细节，都像一把钝刀，切割着在场三人的心。
尉迟炯听完，眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，沉吟道：“此子所言，逻辑清晰，细节详实，不似作伪。然而……这一切终究仍属推断，我们尚缺乏能一举定鼎、让天下人信服的实证啊！”他身为将领，深知要扳倒一位“皇帝”，尤其在这种动荡时节，仅凭一面之词和间接证据，远远不够。
贺兰祥早已怒不可遏，闻言猛地站起，低吼道：“实证？还要什么实证？！难道非要等到他把刀架在我们脖子上，或者我们把他绑起来严刑拷打，逼他亲口承认弑君篡位吗？！尉迟将军，事实已然如此明显，宇文护其心可诛！”
尉迟炯抬手虚按，示意贺兰祥稍安勿躁，他目光深沉，缓缓道：“令则，我并非不信，更非畏缩。我的意思是，此事还有一位关键人物，或许知晓全部内情，甚至手握实证。”
贺兰祥急忙追问：“是谁？”
宇文导眼中闪过一丝了然，接口道：“尉迟将军所指，可是宇文护身边那位形影不离的谋士——蔡坤？”
“不错！”尉迟炯肯定地点头，“我曾私下询问过当日值守宫门的校尉，先帝‘暴毙’那个清晨，蔡坤紧随宇文护入宫，手中捧着一个用布包裹的方匣，神色诡异。不久之后，他又匆匆独自出宫，不知所踪。若我所料不差，那锦盒之内……”他没有再说下去，但眼中燃起的怒火已说明一切。
贺兰祥急道：“那我们还等什么？立刻去把蔡坤抓来！”
尉迟炯却显得成竹在胸，摆手道：“令则稍安，我已料到此节。在来此之前，已命可靠亲卫，以大王的名义，‘请’蔡先生过府一叙。算算时间，也该到了。”
他话音未落，密室门外便传来了三长两短、约定好的敲门声。贺兰祥一个箭步上前打开房门，只见两名尉迟炯的亲卫，押着一个头上罩着黑布、双手被反绑的人走了进来。
贺兰祥一把扯下黑布，露出蔡坤那张略显苍白却强自镇定的脸。
看到蔡坤这副猥琐落难的样子，贺兰祥想起他平日为虎作伥的行径，新仇旧恨涌上心头，抬手便想给他一个耳光，却被宇文导一声低喝制止：“令则！不可对蔡先生无礼！”
蔡坤骤然见到密室中的宇文导、贺兰祥、尉迟炯三人，眼神先是闪过一丝慌乱，但迅速冷静下来，他到底是经历过大风浪的谋士，立刻明白了自己的处境和对方的目的。
他舔了舔有些干涩的嘴唇，主动开口道：“大王，贺兰刺史，尉迟将军……三位深夜将蔡某‘请’来，是想问……先帝驾崩之事吧？”他的声音带着一丝沙哑，却并无多少恐惧。
宇文导目光如炬，紧紧盯着他，沉声道：“蔡先生是明白人。还请先生为我等释疑，先帝……究竟是如何龙驭上宾的？”
蔡坤知道，此刻已到了生死抉择的关头，也是他完成使命的关键时刻。他不再犹豫，深吸一口气，仿佛卸下了千斤重担，一字一顿地清晰说道：“先帝……是被宇文护亲手杀死的！”
尽管早有心理准备，但亲耳从参与其中的核心谋士口中听到这确凿的答案，贺兰祥和尉迟炯仍是浑身剧震，脸上露出极度震惊与愤怒的神色。
贺兰祥拳头捏得咯咯作响，尉迟炯则闭上了眼睛，胸膛剧烈起伏，强行压制着立刻去手刃仇人的冲动。
宇文导放在轮椅扶手上的手微微颤抖，他继续追问，声音冰冷如铁：“那……阿觉和阿毓呢？”
蔡坤的语气依旧平淡，却更显残酷：“也是宇文护下令处死的。他不能让任何可能威胁到他皇位的人活着。”
“为什么？！”宇文导的声音终于带上了一丝压抑不住的痛楚和怒吼，“叔父待他如亲子，悉心栽培，他为何要行此禽兽不如之事？！”
蔡坤抬眼看向宇文导，眼神复杂：“因为宇文护想活下去。当时汉王刘璟已亲临许昌城外大营，兵临城下，局势危如累卵。宇文护派我去与汉王谈判，汉王的条件之一，便是……要看到先帝无条件投降，否则便即刻攻城。先帝宁死不降，宇文护为