李檦站在一旁，心中暗自点头。他深知说话的艺术，将刘璟出于全局考虑、担心十万大军安危的决策，巧妙地说成了是对贺拔岳个人的特别关怀与救援，成功地打消了贺拔岳可能因撤军而产生的疑虑和抵触，转而化为无尽的感激与忠诚。
贺拔岳起身后，立刻转向身后那些同样面带震惊与关切的将领们，声音沉痛而坚定：“诸位都听到了！大王为了我等安危，不惜亲提孤军，深入河北，牵制强敌！此恩重于泰山！我等岂能再让大王于险地心忧？传我将令！全军即刻开拔，撤回关中！不得有误！”
“谨遵将令！” 众将齐声抱拳，再无一人提出异议。汉王亲自为他们断后、解围，这份情义，足以让任何质疑烟消云散。
只有高昂，在一旁撇了撇嘴，心里暗自嘀咕：“大哥又亲自上阵了……唉，这等热闹事，偏偏让我给错过了！早知道当初就不该抢这个先锋，留在大哥身边多好……” 脸上写满了“错过一个亿”的懊恼。
贺拔岳安排完军务，深吸一口气，走到一直静立一旁的军师陆法和面前，脸上带着诚挚的歉意，深深一揖：“陆军师，贺拔岳此前……多有得罪。当日军师拿出金令，强令撤军，岳心中确有不忿与芥蒂，以为军师过于谨慎，挫我军锐气。如今看来，若非军师当机立断，以王命相阻，我十万大军恐已堕入段韶彀中，后果不堪设想！是岳……目光短浅，刚愎自用！还请军师日后不吝赐教，多多指点岳之过失！” 这番话，他说得情真意切，显然是真正认识到了错误。
陆法和依旧是那副云淡风轻的模样，他虚扶了一下贺拔岳，淡然道：“贺拔元帅言重了。同为汉臣，共保社稷，此乃法和分内之事。元帅能纳忠言，实乃大军之福。日后自当同心协力，共赴王事。”
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青州 · 高阳郡
与汉军这边的波澜壮阔相比，高阳郡的镇东将军府内，气氛却显得有些诡异。
后宅静室内，高欢的病体在名医李斛的精心调理下，竟奇迹般地有了些许起色，虽然依旧虚弱，但已能勉强坐起，说些简短的话语。这日，他收到了段韶从前线传来的捷报，言及汉军贺拔岳部已从青州边境全面撤军，退往北徐州。高欢闻讯，苍白的脸上难得地泛起一丝红晕，浑浊的眼中也有了些光彩，心情大为舒畅。
“好！好！孝先（段韶字）果然不负朕望！”他难得地有了些精神，竟忘记了李斛“严禁饮酒、忌情绪波动”的严厉叮嘱，吩咐内侍：“取……取朕的葡萄酒来，朕要小酌一杯，以示庆贺……” 他似乎完全沉浸在了“击退”汉军的虚假喜悦中，却不知这所谓的“胜利”，背后隐藏着怎样的惊涛骇浪。
而与后宅那点虚假的喜庆形成鲜明对比的是，前院郡守府的书房内，太子高澄正对着一案几上堆积如山的紧急军报和各地奏疏，头疼欲裂，脸色阴沉得能滴出水来。
这些从河北各地雪片般飞来的文书，内容惊人地一致，都指向同一个可怕的事实——汉王刘璟亲率数万精锐骑兵，突入河北腹地，如入无人之境！他们避开坚城，专门扫荡防御薄弱的郡县、坞堡，烧杀抢掠，破坏春耕，裹挟人口，兵锋甚至一度直逼国都邺城之下！邺城虽然城池坚固，一时无虞，但城外已是烽火连天，人心惶惶，生死难料！河北各地守军或被击破，或龟缩城内，根本无法有效阻止汉军的穿插掳掠。
“叔父！你好狠的手段！好快的速度！”高澄一拳砸在案几上，震得笔墨纸砚乱跳。他胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝。
但他不敢将这个消息告诉后宅那个刚刚有点起色的“父皇”。他太了解自己的父亲了，高欢刚愎自用，且极度看重霸业和颜面。若让他知道，在他养病期间，汉军不仅没有被“击退”，反而被人打到了家门口，国都都被围了，河北一片糜烂……这巨大的刺激，恐怕会让他当场气得吐血而亡！
高澄确实渴望那个至高无上的位置，但他要的是一个相对完整的江山，而不是一个在父亲暴毙后、内忧外患同时爆发的烂摊子。他现在还需要高欢活着，需要他这面旗帜来稳定朝局，震慑那些心怀叵测的宗室和老臣。有些注定要挨骂、要承担责任的决定，现在还必须由“父皇”来顶雷。
“封锁消息！所有关于河北战事的奏报，一律直接送到我这里！严禁任何人向陛下透露半个字！”高澄对身边的心腹侍卫厉声下令，眼神凶狠，“去告诉李医官，想尽一切办法，务必……务必让陛下的病情‘稳定’下来，需要什么药材，尽管开口！陛下……还需要静养，不能受任何打扰！” 他特意加重了“稳定”和“静养”的语气。
侍卫心领神会，躬身领命而去。
高澄独自坐在空荡而压抑的书房内，望着窗外依旧阴沉的天空，手指用力揉着发胀