忽必烈还悄悄培养了一批 “心腹士兵”—— 这些士兵多是出身贫苦、作战勇猛的年轻人，比如阿木、王二，忽必烈不仅在训练中重点培养，还在生活上关心他们，比如为阿木解决家人的温饱问题，为王二申请军功奖励。这些士兵对忽必烈忠心耿耿，成为他掌控禁军的 “核心力量”。一次，萧虎想从北城卫调走阿木，去枢密院当侍卫，忽必烈却以 “阿木骑射技艺出众，北驿路巡逻需他带队” 为由，拒绝了萧虎的调令，萧虎虽有些不满，却因忽必烈理由充分，最终没有坚持。
中都防务的这些实绩，被忽必烈整理成 “中都禁军半年防务总结”，上报中枢。总结中写道：“中都禁军在半年内，训练达标率从八成五提升至九成二，盗匪袭扰从每月三次降至一次，商旅通行量增加五成，城门守卫规范有序，应急处置及时得当，地方百姓与商旅满意度提升七成。” 这份总结，不仅让忽必烈获得了中枢的 “嘉奖银五千两”，还让他赢得了 “实务型统领” 的名声，为他后续争取更多权力，铺平了道路。
随着实力的积累与威信的提升，忽必烈开始将分散的中层将领，悄悄串联成一个 “松散的联盟”—— 这个联盟不以 “结党” 为名，而是以 “共同提升中都防务、争取中枢认可” 为目标，成员包括南城卫千户王诚、北城卫百户李谦、东城卫千户张达，以及几名关键的百户。这个联盟的形成，是忽必烈权谋布局的关键一步，也让他拥有了与萧虎抗衡的初步资本。
忽必烈为联盟设定了 “三条规矩”：一是 “只谈实务，不谈夺权”—— 联盟成员之间的交流，仅限于训练、巡逻、应急处置等防务事务，绝不私下议论萧虎或中枢决策；二是 “相互支持，共担责任”—— 若某卫遇到训练或粮草问题，其他卫需尽力协助，若出现失误，共同承担责任，不互相推诿；三是 “信息共享，及时沟通”—— 各卫的训练情况、巡逻动态、中枢的最新指令，都要及时在联盟内共享，避免信息不对称。这三条规矩，既确保了联盟的隐晦性，又能发挥实际作用，避免被萧虎抓住 “结党” 的把柄。
联盟的第一次协作，是解决 “三卫冬季御寒衣物短缺” 的问题。随着冬季临近，北驿路与东驿路的气温骤降，三卫士兵的御寒衣物（棉衣、棉靴）都不够用，户部却以 “财政紧张” 为由，推迟拨付。王诚、李谦、张达一同找到忽必烈，商议对策。忽必烈提议：“咱们可以联名向中枢提交‘申请报告’，详细说明冬季巡逻的艰苦，以及衣物短缺对防务的影响，同时附上士兵们在寒风中巡逻的照片（元代已有简易的画像技术），让中枢看到实际情况。” 三人都觉得可行，便各自整理本卫的 “衣物短缺清单” 与 “巡逻艰苦的记录”，由忽必烈汇总后，提交给枢密院。
报告提交后，萧虎起初仍想推迟，可忽必烈带着王诚、李谦、张达一同去枢密院，当面陈述：“冬季是盗匪袭扰的高发期，若士兵因寒冷冻伤，无法巡逻，中都的防务将出现漏洞。” 萧虎见三人态度坚决，又看了报告中的画像（画着士兵在寒风中瑟瑟发抖的样子），最终同意提前拨付御寒衣物。这次协作，不仅解决了实际问题，还让联盟成员看到了 “团结的力量”，彼此间的信任也更深了一层。
联盟的第二次协作，是应对 “中枢对中都禁军的突击考核”。萧虎为检验中都禁军的实绩，决定在冬季来临前，组织一次突击考核，内容包括骑射、阵法、守城技能与应急处置。忽必烈得知后，立刻召集联盟成员商议：“考核是好事，能让中枢看到咱们的实绩，但也不能掉以轻心，需提前做好准备。” 王诚提议：“南城卫的阵法训练较好，可派教官去北城卫与东城卫，协助提升阵法水平；东城卫的骑射较好，可派高手去其他卫指导。” 张达与李谦都表示同意，随后的半个月里，三卫互相派教官交流，共享训练经验，还组织了多次 “联合模拟考核”，找出薄弱环节，针对性改进。
突击考核时，中都禁军的表现远超萧虎的预期：三卫的骑射达标率均超九成三，阵法与守城技能达标率超九成，应急处置（模拟盗匪袭扰城门）的响应时间仅半个时辰，比中枢规定的 “一个时辰” 快了一倍。萧虎在考核总结中，不得不承认：“中都禁军在忽必烈统领下，实绩显着，可作其他地区禁军的范本。” 这次考核的成功，不仅让联盟成员获得了中枢的嘉奖，还让忽必烈在禁军中的威信达到了新的高度 —— 连萧虎都不得不认可他的能力。
联盟成员之间的私下交流也越来越频繁，但始终恪守 “只谈实务” 的规矩。比如李谦会提前告知忽必烈 “北城卫的巡逻路线调整”，王诚会分享 “南城卫的训练技巧”，张达会通报 “东城卫发现的盗匪踪迹”。这些信息共享，让中都禁军的防务效率大幅提升，也让忽必