这些信息，让忽必烈在粮草事务上总能 “提前布局”，避免被动。年底核查时，中枢果然核查各部门预算执行情况，中都禁军因 “消耗透明、无超支、有节省”，受到表扬；次年春季，预算压缩，忽必烈因提前准备了 “需求数据”，申请的粮草未被削减。刘秉忠道：“有李谦与李简的信息支持，大汗在粮草事务上，已占尽先机。”
忽必烈明白，这些信息看似普通，却体现了李谦与李简的信任 —— 他们愿将中书省的内部动向告知，已是 “暗结” 的深度体现。而他，则需继续维护这种信任，比如在中枢议事时，帮李谦与李简说话 —— 王克柔曾想削减漕运的 “防潮预算”，忽必烈道：“漕运防潮关系粮草质量，若因预算不足导致粮草霉变，损失更大，不如保留预算，确保实务顺畅。” 王克柔最终未削减预算，李谦与李简都对忽必烈心存感激。
寒意渐浓时，萧虎因 “中都禁军粮草消耗比往年多”，派白虎堂暗卫核查 “粮草申请的合理性”，一场潜在危机来临 —— 若暗卫查出李谦与李简有 “倾斜支持”，不仅两人会被追责，忽必烈的粮草支持也将中断。
暗卫先去中书省核查 “冬季加拨申请”，李简早有准备，将 “过往三年冬季消耗数据”“中都御寒统筹方案”“预算备案记录” 一一拿出，解释道：“今年冬季比往年冷，士兵消耗增加属正常，且加拨在整体预算内，合规合理。” 暗卫又去核查漕运调度，李谦出示 “漕粮提前到港的批复”“禁军协助转运的工时记录”“粮草验收单”，证明 “调度是为保障防务，无异常”。
暗卫还找禁军士兵询问 “粮草是否足额发放”，士兵们都道：“冬季粮草比平时多，能吃饱，无短缺。” 暗卫又去粮库核查 “消耗记录”，见每日消耗都有粮官与士兵签字，无涂改痕迹，未发现问题。
核查结束后，暗卫向萧虎汇报：“中都禁军粮草申请有数据支撑，调度合规，无违规倾斜，消耗透明，士兵反馈良好。” 萧虎虽仍有疑虑，却因查不到证据，只能作罢。
危机化解后，李谦与李简都松了口气，忽必烈特意请两人在 “文房斋” 小聚，道：“此次多谢两位，若不是你们做事细致，恐怕会有麻烦。” 李谦道：“大汗客气，咱们都是按章办事，不怕核查。” 李简补充：“往后咱们更要注重实务细节，确保每一笔粮草都合规，这样才能长久。” 忽必烈点头：“说得是，实务扎实，才是根本。”
此次危机，不仅未破坏三人的合作，反而让他们的协同更紧密 —— 他们明白，只有共同维护 “合规” 的底线，才能持续合作，实现共赢。
春节刚过，积雪未消时，忽必烈盘点半年来的粮草事务 —— 通过暗结李谦与李简，禁军解决了 “短缺、超支、冬季加拨” 等问题，粮草储备充足，士兵士气高涨，未出现一次因粮草引发的不满。更重要的是，他在中书省建立了 “粮草支持圈”，不仅解决了当下需求，还为后续夺权埋下了根基。
李谦已成为忽必烈在粮草调度上的核心助力 —— 他能优先为禁军拨付粮草，协调漕运，解决储存问题，还能在中书省为忽必烈说话。李简则成为预算上的保障 —— 他能帮忽必烈优化申请方案，规避预算风险，提前透露预算动向，确保粮草申请顺利获批。两人虽未明说结盟，却已形成 “禁军有需求，他们必支持” 的默契。
更重要的是，通过粮草合作，忽必烈在中书省积累了 “实务口碑”—— 王克柔虽仍守旧，却也认可 “大汗懂粮草实务，能协调禁军与中书省的合作”；吏部郎中因李瑾调职之事，对忽必烈也有好感；甚至御史台，也因 “禁军粮草透明”，对忽必烈多了几分认可。
刘秉忠对忽必烈道：“大汗如今粮草无忧，又有中书省的支持，下一步可考虑争取更多的防务权限，比如西城卫的统领权。” 忽必烈道：“不急，粮草是根基，根基稳固了，再谋其他不迟。李谦与李简这边，还要继续维护，不可松懈。”
正月末，积雪消融时，忽必烈让禁军粮官给李谦与李简各送了一份 “禁军冬季粮草消耗总结”，总结中特意提到 “多亏李郎中调度及时、李员外郎预算支持，禁军冬季防务无粮草之忧”，并附上士兵的感谢信。李谦与李简收到后，都很欣慰 —— 他们的实务付出被认可，也更愿意继续支持忽必烈。
北驿路的冬日来得早，第一场雪落下时，忽必烈带着赵安在十里岗巡逻。雪花落在玄铁铠甲上，很快便融化了。他望着远处的驿路，商旅的马车缓缓驶过，士兵们在岗哨上认真值守，心中感慨：“这半年的角力，总算没白费。” 赵安道：“大汗，有您在，北驿路定会越来越安稳。” 忽必烈笑道：“