过身，目光扫过长桌两侧：“各位，我该回去了。”

    这句话落下时，屋里并没有预想中的骚动。

    “北境才是赤潮的大脑和心脏。”路易斯继续道，“那里还有更复杂的棋局等着我。”

    他的视线在格林身上停了一瞬，又移向其他人：“而灰岩，现在已经是一个学会走路的巨人。它不再需要我时时刻刻牵着手。”

    气氛在这一刻发生了变化，是一种被路易斯认同的欣喜。

    路易斯重新走回长桌首位，双手撑在桌面上，身体微微前倾。

    这一刻，会议室里的空气明显收紧了。

    “在我走之前有两句话，第一，旧贵族不会死心，他们输了正面，就一定会换方式。会有送钱，递关系，谈联姻。”

    路易斯的语气很平，却带着不容误解的冷意。

    “告诉监察司，把眼睛擦亮，赤潮不怕钢刀，怕的是软刀子。

    谁敢收旧贵族一个金币，我就让他去黑谷挖一辈子煤，无论他是谁，无论功劳多大。”

    “第二，我走了。”路易斯看向格林，“你是这里的最高长官。

    但你要记住，治理灰岩的不是你格林，是《赤潮法典》，别用个人好恶代替法律，制度是铁笼，也是护身符。”

    他直起身，语气压得更低：“七十万人可以把你捧起来，也可以把你撕碎，能让他们不乱的，只有制度。”

    格林紧张点头，表示自己清楚。

    路易斯直起身，走到格林面前，从怀中取出一枚印章。

    印章不大，边缘磨得很光，上面刻着赤潮的太阳纹。

    “格林。七十万人的吃喝拉撒，四十八个矿区，现在全交给你。”

    他把印章放进格林手中。

    格林第一个起身，随后是麦克、米克、赛瑞尔、瓦伦丁……

    椅子同时后撤，声音整齐得像一次演练。

    格林双手托着印章，眼眶泛红，却没有一丝动摇。

    “大人，请您放心北上，灰岩这扇南大门，我们会守好，无论是帝国军队，还是腐朽的诱惑，只要赤潮的旗帜还在，灰岩行省，就绝不会变色。”

    所有人行礼，路易斯看着他们，没有多说什么，披上大衣，转身推门。

    初秋的冷风灌入室内，卷起桌角的地图一角，又很快落下。

    灰岩行省的巨大机器，已经不需要他再去推动，正按照既定的轨道，持续地运转下去。