瓦里乌斯站在门内,双手紧紧攥着那支笔,那并不是一支多么华丽的东西,可在他眼中,却比任何权杖都要沉重。
“路易斯大人,我必不负所望。”他低声说道,声音仍有些发紧,他向路易斯深深鞠了一躬。
路易斯没有再多说什么,只是微微点头。
瓦里乌斯转身离开。
他的背影消失在走廊尽头,异常坚定。
“咔哒。”门在他身后缓缓合上。
几乎是在同一瞬间,路易斯脸上那层近乎导师般的肃穆彻底褪去。
他抬手揉了揉眉心,像是终于把一根绷紧了许久的弦松开。
“呼……”一口长气吐出。
他转身走回桌旁,端起那杯早已凉透的茶,没有犹豫,直接喝了一口。
苦味在舌根炸开。
路易斯微微皱眉,却没有放下杯子,又抿了一口,像是在用这种方式把自己拉回现实。
眼神里的温和与引导消失了,取而代之的是熟悉的计算,以及掩不住的疲惫。
就在这时,布拉德利无声地走了进来。
他动作利落,没有多余的寒暄,径直走到桌旁,将刚才铺开的法案草稿?一收起,放进标记好的文件夹。
紧接着,他打开另一只档案箱,把几份新的卷宗摊开。
羊皮纸上,是沿海航线、港口吃水线、船坞结构图,以及密密麻麻的造船数据。
路易斯把空杯放回桌面,声音恢复了惯常的平稳:“下一个是谁?”
布拉德利扫了一眼手中的行程表:“奥兰德?费尔南多,前东南行省首席造船师,也是您祖父那个时代留下来的老人。”
布拉德利顿了顿,又补充了一句:“他已经在门口站了半个小时了。看得出来很紧张。
路易斯目光落在桌上的海图上,停留了一瞬,随后轻轻点了点头:“让他进来吧。”
橡木门再次被推开,奥兰德走了进来。
他头发花白,却梳理得一丝不苟,发线贴着头皮,没有一根多余的凌乱。
身上穿着一件深紫色的丝绒礼服,剪裁已经是二十年前的样式,袖口和肘部能看出细微的磨损,但被反复清理过,依旧保持着体面。
最显眼的,是他胸前别着的一枚旧式徽章。
卡尔文家族的纹章。
银底已经氧化发黑,边缘甚至有几处细小的缺口,显然不是近年仿制的样式,而是真正从旧时代一路带到今天的东西。
奥兰德走到书桌前五步的位置,恰到好处地停下,行了一个极为标准、甚至略显过分的臣属礼。
他微微弯腰,膝盖明显下沉,姿态放得极低。
“路易斯少爷………………”他开口时,声音微微发额………………不,领主大人。”
“看到您如今的成就,老朽......老朽就算死在这一刻,也终于有脸,去见老公爵了。天佑卡尔文家族。”
奥兰德抬起头,眼眶泛红,语气里带着一种恰到好处的激动与哽咽。
虽然这样说,但是这是两人第一次见面。
话音落下,房间里短暂地安静了一瞬。
路易斯目光从奥兰德胸前那枚徽章上掠过,心里已经给出了判断。
那枚徽章,大概率在某个箱底压了三十几年。
今天被重新擦亮、别在胸前,本身就是一种表态。
你是卡尔文家族的人,我曾为这个家族效力。
这是在提醒他资历,也是在暗示功劳。
但路易斯并没有拆穿,因为这场戏演得很好,而且他正需要这样的角色。
路易斯立刻绕过书桌,大步走到老人面前,伸手虚扶了一把。
“快请起,奥兰德先生。”他的语气温和而笃定,没有半分敷衍,“您是我祖父那个时代的传奇人物,也是我的长辈。
这句话落下的瞬间,奥兰德眼底那点紧绷,明显松动了一下。
路易斯没有给他继续表态的机会,而是亲自为他拉开了椅子:“请坐。
很快,侍从送上了热茶。
不是随便应付的饮品,而是赤潮内部最好的那一档。
茶水刚倒下,热气升起,室内立刻多了一股温润的香气。
“这么远的路,辛苦您了。”
奥兰德坐下后,双手自然地放在膝上,先是低头看了一眼茶杯,随后又悄悄用余光打量路易斯的神情。
当他确认这位年轻的领主确实在念旧情,而且态度发自内心时,原本略显佝偻的背脊,悄然挺直了一些。
我脸下的表情,也从方才的激动,快快转为一种带着分寸的凶恶。
“劳烦领主小人挂念了。”季山薇那才抬起头,双手在膝下微微收紧,却是再像刚退门时这样卑微。
“路途是远了些,是过......还能走得动。”我重重