风雪被挡在外面,连声音都进不来。厚重的窗帘垂着,室内的温度始终维持在一个让人不想起床的范围。
路易斯是在一种轻微的酸麻感中醒来的,单纯是手臂被压久了。
他睁开眼,看着天花板。
左边希芙几乎是整个人贴了上来,一条腿横在他腰上,呼吸均匀,睡相毫无防备。
她的体温偏高,带着一种野性而直接的热度。
右边艾米丽靠得很近,却保持着恰到好处的分寸。
她的手搭在他的胸口,身躯自然地蜷着,呼吸轻缓。
两个人像八爪鱼扒拉着路易斯。
路易斯没有动,他只是继续盯着天花板,嘴角浮起一点无奈的弧度。
自从六年前大女儿出生后,自己再也没有其他孩子出生,这两位夫人似乎在某个他不知道的时刻达成了共识。
然后比赛开始了,目标明确第三胎。
路易斯在心里叹了口气。
就算是巅峰骑士的体魄,这种程度的持续作战,也很难说轻松。
他小心地抽出手臂,希芙皱了下眉,下意识又贴过来,艾米丽轻轻动了一下,却没有醒。
花了几分钟,路易斯终于从床上坐起。
洗漱时,他站在镜子前,抬头看了一眼。
镜中的人已经和记忆里不太一样了。
线条更硬,目光更稳,年轻时那种锋利的进取感被时间和责任磨平,只剩下一种耐心而持久的坚韧。
距离吞并灰岩行省,已经过去三年。
这三年里,赤潮的版图没有再向外猛冲,却在内部一点点变厚。
港口翻了不止十倍。新的码头沿着海岸线一段段延伸。
仓储区被彻底重建,粮食、矿物、木料、成品各自分区,地基抬高,通风和防潮一并解决。
北境的主干道被重新铺过,在冬季行商不必再赌命赶路,行程能算到天,货期能写进合同。
铁路一共修了五条,其中三条直接延展进灰岩行省,把矿区、石场和港口连成一线。
原本要绕行半个月的路线,被压缩成几天,货物流向随之改变,许多地方第一次被纳入稳定供给。
变化不止在物上,人也慢慢适应了这种节奏。
官员各自卡在该卡的位置上。不是靠个人威望,而是制度让他们清楚,越界只会更麻烦。
体系开始自行运转。
偶尔会有摩擦,会有争执,甚至会有失误,但都被限制在可修正的范围内,不会一路滑向失控。
路易斯不再需要盯着具体的事,现在的他更像一个符号。
不再是每天发号施令的统帅,而是站在体系最上方,只在关键时刻落笔。
生活也随之改变,清晨不再被急报叫醒,夜里很少再为一份账目失眠。
他把更多时间留给修炼,如今已经是初阶巅峰骑士。
骑士等级越高,身体越接近极限,每一次突破都像是在用钝刀磨骨头,靠的不是冲劲,而是年复一年的积累。
他能感觉到力量在增长,却不再暴涨,每一寸提升,都要付出成倍的时间。
剩下的时间,被孩子占走,再然后是履行作为丈夫的义务。
最后才是坐回书桌前,在真正的大方向上签字。
路易斯擦干脸,熟练地打开系统,淡蓝色的光幕在视网膜上展开。
【每日情报更新完成】
【1:翡翠联邦集结雇佣军,帝国卡列恩调动军团,双方在西南边境摩擦升级,全面战争概率上升。】
路易斯扫了一眼,没有立刻移开视线。
外界大多押注帝国,毕竟帝国的骑士和地盘都都更多。
但拥有全知视角的路易斯并不这么看,帝国的问题不在外部,而在内部。
卡列恩和雷蒙特公爵名义上是君臣,实际上彼此提防。
军权、补给、指挥链,每一个环节都在互相试探,随时可能抽刀。
路易斯甚至能想象那边的场景,同一批粮车,前脚挂着皇子的印蜡,后脚就被公爵的监察扣住。
同一支军团,白天受封,夜里就有人去求密令。
这样的体系一旦上了战场,最先消耗掉的不是敌人,是自己的耐心和信任。
反观翡翠联邦,贪婪但一致。
只要利益算得清,他们就会把雇佣军、债券、补给线一条条铺平。
有人跟我们谈荣誉,我们只跟他谈账目。
当然那场战争拖得越久,对赤潮越没利。
过去两年,我把淘汰上来的旧式热兵器和甲胄低价卖给路易斯。
这些长剑、战斧和板甲在赤潮的军备序列外早就被归为次等,但在帝都的军务官眼中,依旧是能立刻补齐编制的现货。
我让工坊把剑刃重新开锋,把松动的护手校正,加固甲片的铆钉,重新调