向收缩。

    刘芳亮几乎兵不血刃地便占领了霸州城。大顺军的旗帜，取代了飘扬数百年的大明玄鸟旗，插上了霸州的城楼。

    城内的文官们，在官军奉诏撤退后，陷入了巨大的恐慌。大部分官员选择了拖家带口，随着难民潮，仓皇逃往京师。但也有一部分官员，心存幻想，留了下来，准备效仿前朝旧例，箪食壶浆，迎接“新主”，希望能被大顺军“量才录用”，继续自己的官宦生涯。

    然而，现实是残酷的。冲入城中的大顺军士兵，许多本就是被逼造反的饥民或粗野的溃兵，他们对这些平日里作威作福的“官老爷”充满了憎恨。那些试图“归顺”的文官，非但没有得到礼遇，反而大多遭到了粗暴的对待，家产被洗劫一空，本人也受尽凌辱。直到这时，他们才幡然醒悟，流寇终究是流寇，改朝换代并非请客吃饭，他们的幻想是何其天真！但一切，都为时已晚。

    刘芳亮本人在入城后，逼问了被俘的霸州知州，才得知明军主力早已奉皇帝之命撤走，自己攻下的不过是一座战略放弃的空城。他不禁感叹：“这崇祯皇帝，倒是比想象中更干脆！直接弃城而去，倒让某家这顺势取城，显得有些……无趣了。” 但同时，明军这种主动收缩、集中兵力的举动，也让他意识到，接下来的京师攻防战，恐怕不会轻松。他下令大军稍作休整，随即继续挥师北上，兵锋直指李家村大营和京师南郊！

    大明王朝的命运，如同悬崖边上的马车，在内外的重重危机之下，正朝着不可预知的深渊，加速坠落。