死者是年轻的赵桂琴。她的头颅被砸得粉碎，面目全非，下身衣物被粗暴地扒光，赤条条地暴露在冰冷的地面上。
又是一具！同样的手法——下身赤裸，头颅粉碎！
这恐怖的景象瞬间唤醒了通北人尘封的噩梦：
1972年，女青年刘秀芳，惨死荒野，下身赤裸，头颅粉碎。
1975年，北京知青朱连红，被发现时，下身赤裸，头颅粉碎。
1984年，女青年马雅文，同样下身赤裸，头颅粉碎！
这三起悬案，如同沉重的铅块，压在通北地区“杀人区”的恶名之上，久久未能侦破。
交通便利、经济活跃的通北，被一层浓得化不开的恐怖阴云笼罩。
如今，这令人毛骨悚然的碎颅案件，再次降临。
黑河地区公安局刑警大队长孟昭臣，是在接到紧急报告后星夜兼程赶到赵桂琴案发现场的。
凛冽的寒风中，他站在那片被践踏得一片狼藉的路边，望着惨不忍睹的受害者，牙齿咬得咯咯作响。
1981年，他从嫩江县公安局调任地区刑警队长时，就背负着通北那两起未破悬案的重压。
两座沉甸甸的大山压在他的肩头。万万没想到，1984年8月，马雅文的被害现场和凶手那标志性的作案手法，竟与他熟知的未破案件如出一辙。
当时，孟昭臣带着侦查员们奋战了一个多月，奈何尸体发现时已高度腐败，杀人现场又在人迹罕至的山林深处，被疯长的荒草彻底淹没，线索断绝，案件再次搁浅。
每一次想起那些惨死荒郊、如花般凋零的少女，他的心就如同被钝刀反复切割，无法安宁。
此刻，凝视着赵桂琴冰冷的尸体，孟昭臣内心翻腾着强烈的自责与愤怒，他暗暗对自己发狠：这一次，要是再抓不住那个丧心病狂的畜生，老子就脱了这身警服，回家种地去！
现场早已被蜂拥而至的围观者破坏殆尽，有价值的痕迹荡然无存。
初步调查中，赵桂琴的男朋友杨还真被一些人指为嫌疑人。
赵桂琴生活作风素有非议，与杨还真恋爱后花了他不少钱，却仍与其他男人不清不楚。
就在她遇害前不久，还有人目睹她和杨还真激烈争吵，面红耳赤。
然而，孟昭臣几乎是不假思索地、异常坚决地排除了杨还真的嫌疑。他的推理异常清晰：通北地区这四起悬而未决的强奸杀人案，凶手是同一个人！
此人必定身强力壮，凶残暴戾，是个经验老到的中年人。反观杨还真，身材瘦小，性格老实甚至有些懦弱，绝不可能，也没有胆量犯下如此残暴的罪行。
孟昭臣有自己的思路。他果断下令，将通北镇上十几个有劣迹前科的男男女女全部拘传。
他对部下说：“赵桂琴跟这些人多多少少都有联系，我不信从他们嘴里撬不出一条有用的线索来！”
寒夜阴冷，审讯室的灯光彻夜通明。孟昭臣亲自坐镇，像一个经验丰富的猎手，目光如鹰隼般锐利，对拘传人员逐一进行讯问。
对那些明显与案件无关或无法提供有价值信息的人，立即释放；对那些眼神闪烁、言语支吾、可能藏着秘密的，则勒令继续“好好想想”。
一夜的鏖战，紧张而枯燥。讯问过程中，一个年轻姑娘的状态引起了孟昭臣的格外注意。她眼神躲闪，神情惶恐不安。
从她断断续续的叙述中，孟昭臣了解到她母亲早逝，家中只有一个体弱多病的父亲和一个十几岁、尚未成年的弟弟。
家庭的贫困可想而知，她无法像普通女孩那样拥有漂亮的衣物和饰品。于是，一些男人玩弄她，事后扔给她几张钞票，她便用这些钱装扮自己，偶尔也补贴一下摇摇欲坠的家。
讯问中，她不断哀求孟昭臣放她回去：父亲的病又重了，弟弟还小，没人照料。
但当孟昭臣切入正题，让她提供关于赵桂琴或者可疑人物的线索时，她瞬间像一只被猎枪瞄准的小鹿，目光惊恐万状，脸色刷地变得惨白，握着水碗的手剧烈颤抖，水都洒了出来。
孟昭臣不动声色地观察着这一切，心中暗忖：这姑娘心里绝对有事，而且事不小！
他站起身，走到她面前，声音放得很轻：“你先回去吧，好好照顾你爸爸和弟弟。”说着，他从口袋里掏出二十块钱塞到她手里，“拿着，给你父亲买点补品。”
姑娘愣住了，呆呆地看着手里的钱，随即大颗大颗的眼泪无声地滚落下来。
孟昭臣轻轻拍了拍她的肩膀：“快回去吧。要是想起了什么，随时来告诉我。记住了，如果怕被人看见惹麻烦，就晚上悄悄来。”
姑娘用力点了点头，深深地看了孟昭臣一眼，那眼神复杂难辨，然后匆匆消失在寒冷的夜色里。
当天晚上，一个侦查员向孟昭