为不打草惊蛇，民警先从外围秘密走访，同时梳理马东西的通话记录。
村里的年轻人大多不记得马冬梅，年长的老人虽有印象，却也只有模糊片段，信息似是而非。
有情报员反映，曾有村民看到疑似马冬梅的女子在村头乘车离开，可始终找不到目击者核实，线索一度中断。
就在这时，一条关键信息传来：2010年，马冬梅老父亲去世，深夜时分，众人散去后，有村民看到一个酷似马冬梅的女人跪在灵前痛哭，哭罢便匆匆离去，未曾留宿。
这条线索印证了警方的判断——马冬梅还活着，且一直暗中关注着家人。
与此同时，梳理马东西通话记录的民警有了发现：六个月内，有两个来自60公里外公安县的陌生号码，各与马东西联系过一次。
马东西身体孱弱，常年深居简出，极少与人往来，公安县的联系人显得格外可疑。
这是目前唯一的突破口，警方立即对两个号码展开调查。
号码登记人都是男性，民警顺藤摸瓜排查其亲属，发现其中一名机主的亲戚里，有个叫马云华的女人，是马冬梅的亲姐姐，早年嫁去公安县，近年迁居河北，与哥哥联系实属正常，线索再次陷入僵局。
民警不甘心就此放弃，在公安县展开地毯式排查。
一位老刑警的话点醒了众人：当年曾协助石首警方，去马云华家抓捕过潜逃至此的马冬梅，虽未成功，但确定马冬梅曾在公安县生活过一段时间。
带着马冬梅的照片，民警在公安县逐人走访，第五天，一位老人认出照片上的人，称其酷似早年闸口联合社的一名女工。
可当民警赶到联合社旧址，只见一片废墟，当年的职工早已四散。幸好在当地警方协助下，找到了联合社老书记马化腾。
70多岁的马化腾记忆力衰退，在民警反复启发下，才想起上世纪80年代末，有个叫“马东方”的女人来做临时工，干了一两个月便突然消失。
“马冬梅”与“马东方”一字之差，民警当即拿出照片，老人一眼笃定：“就是她，叫马东方！”
真相逐渐清晰：马冬梅不仅没死，还在案发后潜逃至公安县，隐姓埋名藏匿起来。
警方排查公安县所有五十多岁名叫马东方的女性，通过照片比对，筛选出一名与马冬梅五官高度相似的女子。
经专业技术比对，确认此人就是潜逃28年的马冬梅，她已在公安县嫁人生子，安稳度日。
三、追踪千里，广东古镇收网
警方迅速组织抓捕力量，赶往马冬梅的户籍所在地，却发现大门紧锁，无人居住。
经打听得知，马冬梅一家早已外出打工，去向不明，年内未曾返乡。
抓捕计划受阻，民警立即调整方向，重新梳理马冬梅哥姐的通话记录，发现近期有两个来自广东中山古镇的电话——一个手机号登记人“蓝海”，一个固定电话登记人“罗旭坤”，均为男性。
马家在广东并无亲友，这两个号码格外可疑。这时，有民警想起，卷宗记载马冬梅婚后育有一子，名叫邓海澜。
“蓝海”会不会是邓海澜的化名？若猜测属实，马冬梅极有可能在广东中山古镇务工。
2013年7月，石首警方远赴千里，抵达广东中山古镇，在当地公安协助下展开调查。
很快查实，罗旭坤是湖南人，在当地物流公司工作，与一名湖北籍女子来往密切，该女子正是在一家灯饰厂务工。
民警逐一走访古镇的灯饰厂，终于在一家工厂的人员登记表上，看到了“马东方”的名字。
在车间里，民警找到了正在忙碌的马东方，也就是马冬梅。
面对询问，她起初故作镇定，拒不承认身份，直到民警三次喊出“马冬梅”，她心理防线彻底崩溃，如实供述了自己的真实身份和28年前的罪行。
四、爱恨痴缠酿血案，逃亡半生受煎熬
审讯室里，马冬梅褪去伪装，向民警道出了当年的真相。
1985年，23岁的马冬梅与副食品公司职工王生涛自由恋爱，感情深厚，早已定下婚约。
可就在谈婚论嫁之际，有人在王生涛耳边挑拨，称马冬梅是农村户口，两人结婚后，孩子只能随母落户，将来升学、工作都会受影响。
那个年代，城乡户口差距悬殊，王生涛及家人对此格外在意，不顾两人情分，单方面向马冬梅提出分手。
更让马冬梅绝望的是，此时她已怀有身孕。未婚先孕被抛弃，在那个思想保守的年代，一旦传开，她必将受尽流言蜚语，无法立足。
1985年4月8日，马冬梅找到王生涛，两人爆发激烈争吵。王生涛的决绝彻底击垮了马冬梅，绝望之下，她萌生了同归于尽的念头。
当晚，趁王生涛熟睡之际，马冬梅拿起毛巾，狠狠勒住他的脖子，直至他气绝身亡。
杀人后，马冬梅慌乱中留下那张纸条，来不及与家人告别，便仓皇