加川派出所的声音从那头传来，带着几分急促：“张华公社社员撑船去柳溪沟运机器，在沟口发现一具漂浮尸体。”
值班员握电话的手紧了一紧。浮尸。柳溪沟。这两个词在他脑子里飞快地转了一圈——柳溪沟他知道，那是友坝公社与张华公社交界的地方，东河的一条小支流，水流平缓，两岸竹林密布，平日里只有打鱼的人才会去。
当天下午六时，县局负责同志带着四名干警赶到现场。
暮色正在东河两岸的丘陵间弥漫开来。柳溪沟口，河面宽约二十五米，水色浑黄，静静地往东河方向流去。
尸体已经被撑船的社员用竹竿拨到岸边，半浮半沉地搁在浅水处，裹着一床旧线毯，像一只巨大的蚕蛹。
法医老郑蹲下身，眉头立刻皱了起来。
线毯用棕叶绳子从颈部缠到脚踝，捆得极紧，绳子勒进毯子里，几乎把整个身体裹成了圆柱形。
他伸手按了按，毯子下面有硬物。解开绳结，掀开线毯，里面是一床黄色旧油布，油布上附着两节稻草——稻草还是新鲜的，带着去秋收割后特有的枯黄色，节杆完整，没有被水泡烂。
“沉尸之前裹的。”老郑说，“稻草是现场留下的。”
再往里，是一块用旧蓬布自制的雨衣，一〇三乘七十厘米，刚好包住头部和上半身。
雨衣领口有两根旧玫瑰红布带子，一根长三十一厘米，另一根只有八厘米，断口参差不齐，像是被扯断的。
尸体已经完全腐败，面目肿胀得辨认不出人形。
但老郑还是从牙齿上看出些东西——死者镶了上下门牙，从磨损程度判断，年龄在二十五到三十之间。身长一米六一，发育正常。
死者上身穿一件上海产铁灰色卡叽拉练衫，左衣袋里装着一份161型红波牌收音机说明书，里面夹着一张发票——苍溪县东溪区供销社，一九七八年十月十八日，署名刘国荣。
拉练衫里面是天蓝色粗毛线背心和浅灰色瓢儿领毛线衣，贴身的是一件白底蓝色小方格府绸衬衫。
下身穿着上海产蓝色绒裤，内穿黑色斜纹布短裤——没有外裤。脚上是一双咖啡色尼龙袜，没有鞋子。
致命伤在头部：七处锐器伤，全部砍碎骨质，深达颅内。颈部还有两道并列的切创口。其他部位没有损伤痕迹。
胃内容物被完整地取了出来——有浓烈的酒气味，有还能看出棱角的大米饭粒，有带切断面的白菜、蒜苗，有块状红苕、苕皮、豆瓣，还有动物肉纤维。
这是一顿相当丰盛的饭菜，死前一个小时左右吃的。
尸体胸部用十六号铁丝和棕叶绳捆着一块大石板，老郑让人搬上来过秤——二十二公斤。
他直起腰，看了看周围的地形。柳溪沟自东向西注入东河，南岸是张华公社宋水大队，北岸是友坝公社大梁大队。
沟口这一段河面宽而缓，水深处不过两三米。从沟口顺东河南下四十五里是东溪镇，往上游三十五里是加川镇。
“不是从上游漂下来的。”老郑说，“去秋到现在没发过大水，河水没怎么涨过。这块石板二十二公斤，加上尸体，要漂下来早沉底了。”
他顿了顿，又说：“也不是从岸边抛的。离岸太远，抛不过来。”
那就是用船运来的。
当晚，侦破小组在现场附近借了一间屋子，连夜开会。老郑把勘查结果一项项摆出来：
致命伤在头顶后部，死者是在毫无防备的情况下被袭击的，凶手应该在他身后。从伤口狠毒程度看，仇杀可能性大。
但死者身无分文，外裤被脱，也不排除谋财害命。
“凶手和死者相当熟悉。”老郑说，“一起吃的饭，喝的酒，趁死者不备下的手。
作案后搜走财物，脱掉下装，用船运到这里沉尸。两个人以上——那块石板一个人扛不动。”
桌上的煤油灯芯跳了跳，在墙上映出几个人影。
“那张发票，”县局负责同志开口了，“刘国荣。要么是死者本人，要么是和死者有关系的人。先从这个人查起。”
二
查找刘国荣的工作铺开了。
协查通报发往毗邻的绵阳、南充、达县三地区二十多个县市的公安机关和厂矿企业保卫部门。
死者特征印成材料，分发到基层组织。苍溪县东溪区供销社的售货员被反复询问——记不记得一九七八年十月十八日买红波收音机的人？长什么样？多大年纪？有没有什么特征？
线索一条条反馈回来。整个东河上游地区，名叫刘国荣的有十个。其中三个需要重点查证：
苍溪县文昌公社的刘国荣，男，三十岁，中等身材，镶有牙齿。群众反映这人好逸恶劳，是个“土二杆子”，一九七七年以来经常外流，到过旺苍、加川，发案时下落不明。
三台县向阳公社的刘国荣，