这片人迹罕至的荒地旁，横亘着一条长达1.5公里的臭水沟。
说是水沟，实则是周边村落和小工厂倾倒废弃物的大粪坑。
沟里的污水呈黑绿色，黏稠得像浆糊，表面漂浮着烂菜叶、死鸡、死狗、破旧塑料袋。
还有密密麻麻的蛆虫在污秽里蠕动，浓烈的腐臭、粪臭混合着腥气，隔着几十米都能熏得人头晕恶心、胃里翻江倒海。
平日里连附近的村民都绕道走，更别提有人愿意靠近半步。
这天上午，几辆警车呼啸着停在荒地边，警灯的红蓝光芒打破了这片荒地的死寂。
十几名身着警服的刑警押着戴着手铐的嫌疑人走下车，嫌疑人面色灰败、眼神涣散，正是32岁的曹亚祥。
刑警们个个神情凝重，手里拿着防火用的钩镰枪、铁锹、编织袋，他们此行的目的，是按照曹亚祥的供述，打捞被他残害后抛入臭水沟的受害者尸骨。
这不是普通的命案现场，而是牵出连环凶案的关键之地。
刑警们刚靠近臭水沟，那股难以形容的恶臭就扑面而来。
几名年轻刑警当场捂住嘴，强忍着呕吐的冲动，老刑警们也皱紧眉头，用袖口捂住口鼻，硬着头皮踏入沟边的泥泞里。
“就在这里，我把人杀了之后，碎了就都扔这里面了。”
曹亚祥的声音沙哑干涩，语气里没有丝毫愧疚，反倒透着一股麻木的冷漠。
得到指认，刑警们立刻开始作业。
他们握着钩镰枪，在黏稠的污水里一点点搅动、勾捞，铁锹伸进沟底，挖起的尽是发黑的淤泥和污秽杂物，每一次打捞，都带着令人作呕的恶臭。
时间一分一秒过去，污泥、污水溅满了刑警们的警服，有人被熏得脸色发白，蹲在一旁干呕，缓过劲后又立刻回到沟边继续作业，没有人退缩。
不知过了多久，一把钩镰枪勾到了一个坚硬又带着软组织的物件，刑警用力往上一拉，一颗被污水浸泡得发胀、发黑的女性头颅，赫然出现在众人眼前。
紧接着，骨盆、腿骨、臂骨等尸骨碎片陆续被打捞上来。
整整一上午，刑警们从这条臭水沟里，一共打捞出26块人体尸骨，每一块都被处理过，拼凑起来，足足对应五具完整的女性遗体。
这些尸骨，正是近半年来沈阳陆续失踪的女青年，而将她们残忍杀害、碎尸抛尸的，正是眼前这个看似普通的男人——曹亚祥。
谁也没想到，这个和周边工友打过交道、看似寻常的男子，竟是在短短四个月内，连续残害七条人命的恶魔。
而这起系列杀人案，也最终被评为1995年沈阳十大恶性案件之首，震惊了整座城市。
一切的开端，要从1995年8月5日那场突如其来的失踪说起。
1995年的沈阳，正处在老工业基地的热闹与烟火气里，铁西区的工厂林立，工人们过着两点一线的踏实日子。
辽宁省沈阳市东北耐火材料厂的女工任某，就是其中最普通的一员。
任某性格温和，与丈夫李某感情和睦，夫妻俩日子过得平淡安稳，没有任何家庭矛盾，也没有外债和仇家。
在工友眼里，她是个踏实肯干、待人亲和的女工，从不会无故缺席工作，更不会莫名离家。
8月5日这天，任某照常到工厂上班，下班时分，天色渐渐暗了下来，工厂门口的工友们陆续结伴离开。
任某也和往常一样，和工友道别后，走向厂区不远处的公用电话亭。
那个年代，传呼机是最流行的通讯工具，固定电话亭更是街头巷尾少有的联络点，任某走进电话亭。
投币拨通了传呼台，留下了一段传呼信息，这是她失踪前，最后一次出现在人们的视野里。
可直到深夜，丈夫李某在家中等了又等，始终不见妻子回家。
起初他以为妻子加班，或是和工友顺路逗留，可越等越心慌。
他穿上衣服，跑遍了妻子可能去的工友家、亲戚家，甚至沿着妻子下班的路线一遍遍寻找。
从深夜到凌晨，找遍了所有能想到的地方，都没有任某的踪影，妻子就像凭空消失了一样。
李某的心一点点沉到谷底，一种不祥的预感笼罩着他。
8月7日，实在走投无路的李某，攥着妻子的照片，急匆匆赶往派出所报案。
民警接到报案后，立刻意识到这起失踪案不简单，当即介入调查。
办案民警有着多年的基层办案经验，梳理失踪案的逻辑，通常无外乎三种可能：
一是离家出走，可任某与丈夫感情和睦，从未有过争吵，失踪时既没带走家里的工资，也没打包任何行李，完全不符合离家出走的特征；
二是被人贩子拐卖，可这类案件大多发生在