淋头时，户部尚书兼理河漕总督陈荐捧着大红拜帖进来了。这位胖乎乎的老头笑眯眯地拱手："陛下，给您报个喜讯！"

    崇祯狐疑地盯着他："喜讯？"

    "南方田赋税收全部到账！"陈荐抖开账本，上面密密麻麻全是红章，"连辽饷都...都足额完成了！"他指着最后一行小字，"您看，山东暴民虽然围了济南，但山东赋税居然是一分不少！"

    崇祯愣了三秒，突然拍案狂笑："好！好得很！朕的子民真是忠君爱国！可恶的是这些愚蠢的官员。"笑声未落又戛然而止，"等等...陈荐，你确定这钱不是从贼窝里刮出来的？"

    陈荐躬身赔笑："陛下圣明！不过...陕西那边洪承畴说缺军饷..."话没说完就被崇祯瞪了回去，陈荐心中想到，都什么时候了，你还在怀疑一切，能收到真金白银已经是烧高香。

    夕阳透过雕花窗棂洒在满地奏折上，崇祯望着东南方渐渐沉落的太阳，突然想起五年前登基时的誓言。如今关内烽火连天，关外铁骑肆虐，可国库居然还能"正常运转"。

    "传旨！"崇祯突然厉声喝道，"让洪承畴自己想办法！让山西巡抚找当地的地主乡绅募钱募兵！至于南方..."他盯着陈荐胖乎乎的脸，"继续收税！朕倒要看看，他们到底在搞什么鬼？！"

    退朝时，陈荐偷偷拽住张凤翼的袖子："老哥，你说这算不算...天佑大明？"张凤翼抹了把冷汗，指着宫墙外渐暗的天色："老弟啊，我怎么闻着...这紫禁城的风里，全是焦糊味呢？"陈荐心中暗骂，都是老狐狸，什么都明白，就是什么都不给皇帝说。

    崇祯五年十一月的紫禁城，寒风裹挟着枯叶拍打着乾清宫的窗棂。崇祯皇帝盯着案头堆积如山的密报，指尖的朱砂笔在"湖广苏杭四川"等字眼上重重划过，墨迹晕染开一片刺目的猩红。

    hai