造……耗……

    算！

    算！

    一股冰冷的、如同在无尽绝望中摸到了唯一一块粗糙浮木的本能！猛地压倒了身体的剧痛与麻木！

    那只刚刚被撞痛、此刻还在微微颤抖的右手！猛地探出！

    不再是无意识地在账页上划动！

    而是极其僵硬、却异常决绝地！

    一把！

    “啪！”

    将旁边一本账册抓了过来！冰冷、沉重的册子带着水渍猛地拍在湿漉的木板上！

    顾不上掌心的剧痛！

    顾不上冻僵的手指！

    那只因剧痛和僵硬而扭曲、指甲缝里嵌着污泥和细小木刺的手！如同刚从泥潭中拔出的鹰爪！

    艰难地翻开新的册子！

    目光如两束燃烧了所有残存生机的、冰冷的鬼火！

    死死灼烤在那些蝇头小字上！

    翻！

    找！

    找那几个字！那几个在混乱思绪里闪过的……冰冷的……带着铜钱光泽的字眼！

    纸张被湿冷粘住！手指被书页锋利的边缘划破！沁出细小的血珠也浑不在意！目光在密密麻麻的墨字间飞速扫掠！

    “……”

    “……”

    “徽州祁门陈记炭窑……雪后炭……每百斤……”

    不是！

    “……通州草场……豆料……每……”

    不对！

    “……运河河工……铁器折损……”

    近了！

    字！找到了！

    “……运河北段各闸库……历年铁器存录……铁锄、撬棒、闸门枢轴……折耗更新……自洪武二十三年起……多采买……徽州祁门陈氏铁坊所出之铁……其铁质……”

    目光死死钉在“铁质”二字之后！

    那几行细若蚊足的小字批注：

    “…铁虽韧，不易断折…然淬火有瑕……遇寒霜之气……易生脆性……恐为运河水气所浸蚀……存之五年以上……易断裂……然市价……”

    视线猛地拉回刚才那本记载着各种工料价目的账簿！

    手！那只冻僵的、沾着污浊冰水的右手！食指如同生了锈的铁针！狠狠扎在那行冰冷的数字上：

    “市……铁料……私价……每斤……七钱二厘……”

    “官仓采买熟铁……例价……十……五两？……五两银一担？”

    担？

    一担百斤？

    官买熟铁……每斤合银……五分？

    私价……七钱？

    眼睛死死盯着那个数字！七钱！七钱二厘？！

    心跳！骤然间如同被无形的手狠狠攥住！漏跳了一拍！冰冷的麻木感瞬间被一种混杂着惊愕、荒谬、以及一丝难以言喻的冰冷浪潮席卷！

    官买五分？私价七钱？？？？

    这……

    巨大的差额如同烧红的烙铁！猛地烫穿了她混乱的意识冻层！

    一股比冰冷更灼烈的东西！在胸腔深处那冰冷绝望的冻海底层！被这荒谬绝伦的数字骤然点燃！

    钱？

    不……

    不……

    是金子！是比金子更让人疯狂的……火炭般滚烫的……金子！

    指尖因为巨大的冲击而剧烈颤抖！几乎抓不住那冰冷沉重的账簿！

    哗啦——！

    船体再次一个猛烈的摇晃！是逆流的水浪扑上了甲板！

    一个圆形的、冰冷坚硬的、带着污渍的冰冷物体！

    不知从哪个角落的积水里滚了出来！

    骨碌碌！

    顺着船板倾斜的弧度！不偏不倚！

    狠狠撞在了沈惊澜伸在账册前、因震惊而微曲、沾着泥污冰水的右手指节之上！

    “咔！”

    极其轻微的撞击声！

    沈惊澜下意识地低头！

    昏暗的光线下，积水晃动。

    那个冰冷滚圆的硬物！

    就在她沾满泥污和水渍的、微曲的手指旁边！

    似乎……撞到了什么东西？

    她布满血丝的眼睛猛地眯紧！

    一截极其微小、尖锐的、泛着冰冷金属暗红色泽的……如同生锈的断针尖般的东西！

    正斜斜地插在！

    那个滚圆冰冷硬物和船板积水接壤的泥污冰水之中！露出一个极其微小的刺点！

    如同毒蛇隐入泥沼前最后露出的毒牙！