驻颜花，莹白花瓣在掌心化作流光，缠绕着她的四肢百骸。当碎发凌乱的玟小六揉着眼睛从偏殿走出时，谁也没注意到她袖中藏着的，是母亲西陵珩遗留的凤凰翎羽。

    西炎城的街巷依旧喧嚣，说书人拍着惊堂木唾沫横飞，

    \"各位可知那皓翎王姬的生父是谁？正是当年屠戮西炎三万将士的魔头赤宸！\"

    茶客们怒吼着砸碗，碎瓷片溅在玟小六的粗布裤脚。

    她蹲下身假装捡拾药草，却从篾筐缝隙里看见，街角茶摊的掌柜正将一叠银饼塞给说书人——那掌柜腰间挂着的鎏金铃铛，与瑲玹龙袍上的佩饰如出一辙。

    \"老板，买两文钱的薄荷叶。\"

    玟小六哑着嗓子递出铜钱，指尖擦过掌柜掌心时，冰晶悄无声息地渗入他的经脉。

    下一刻，掌柜突然惊恐地瞪大眼，张着嘴却发不出声音，那些准备好的污言秽语全化作嗬嗬的气音。

    周围百姓哗然，有人指着他腰间的铃铛窃窃私语，而玟小六早已混入人流。

    小六低头看着自己粗糙的手掌，想起母亲手记里写的：\"真心不该是战场上的箭。\"可如今这西炎城的每一句谣言，都淬着比箭更毒的恶意。

    驻颜花幻化的玟小六身影在街角转弯处消失，取而代之的是小夭清冷的侧影。

    暮色初临时，小夭独自倚在城西石桥栏杆上。腕间冰晶凤凰图腾忽明忽暗，倒映在河水中，宛如破碎的星辰。远处传来更夫梆子声，惊起一滩白鹭，也惊破了她的思绪。

    “在想什么？”

    温润的声音自身后传来，带着熟悉的白梅香。

    小夭回头，见涂山璟手持一盏灯笼，暖黄的光晕将他的眉眼染得柔和。他身着一袭素色长衫，发间银冠上的梅花坠子轻轻晃动，手中还提着个油纸包。

    小夭转回身，望着潺潺流水，

    “在想这河水，洗得净污垢，却洗不清人心的恶意。”

    她声音清冷，带着难以掩饰的疲惫。

    涂山璟走到她身旁，将灯笼挂在栏杆上，又打开油纸包，露出几块还冒着热气的桂花糕，

    “尝尝？东街那家老店新做的，特意多放了糖。”

    他递过一块，目光温柔而专注，仿佛眼前的糕点比这满城风雨更重要。

    小夭接过糕点，咬了一口，甜香在口中散开，却驱散不了心中的阴霾。她轻声道，

    “我今日看到了。”

    小夭垂眸盯着糕点上细碎的桂花，喉间泛起苦涩，

    “茶摊掌柜腰间的鎏金铃铛，与瑲玹龙袍上的佩饰一模一样。那些污言秽语，恐怕是从王宫深处飘出来的。”

    水面突然荡开涟漪，不知是风动还是她指尖的颤抖所致。