他努力地想要睁开眼睛，眼皮却沉重如铅。耳边似乎有模糊的声音传来，像是流水？不更像是某种压抑的、痛苦的呜咽？还有金属摩擦的轻微声响？
他猛地一个激灵！求生的本能强行驱散了昏沉的迷雾！他奋力睁开沉重的眼皮！
视线由模糊逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是一片冰冷的、布满水渍的灰黑色岩石穹顶？穹顶很高，上面垂挂着一些奇形怪状的钟乳石，滴落着冰冷的水珠。空气潮湿阴冷，弥漫着一股浓重的、混合了血腥、铁锈、霉味和排泄物恶臭的气息，令人作呕。
这不是血潭石室！也不是金乌谷！
林枫挣扎着想要坐起，却发现自己全身乏力，左腿的剧痛和麻木感更加严重了。他低头一看，心猛地一沉！自己身上的官服早已破烂不堪，沾满了污泥和暗红色的血痂（不知是自己的还是别人的）。小腿被蛇咬伤的地方，伤口周围呈现出一种可怕的紫黑色，肿胀发亮，皮肤下的血管如同扭曲的蚯蚓，清晰可见！混合毒素正在疯狂侵蚀！后背的伤口也火辣辣地疼，似乎已经感染化脓。
他环顾四周。这里似乎是一个巨大的、阴暗潮湿的天然溶洞的一部分。他被随意地丢弃在一个冰冷的石洼里。不远处，几根粗大的、锈迹斑斑的铁栅栏，将这片区域与溶洞的其他部分隔离开来！
牢笼？！
林枫的心沉到了谷底。他被俘虏了？被谁？丰时的浪穹诏军队？还是灰影背后的势力？
他忍着剧痛，挣扎着挪到冰冷的铁栅栏边，向外望去。
眼前的景象，让林枫瞬间头皮发麻，一股寒意从脚底直窜头顶！
只见栅栏外，是一个更加广阔、如同地狱般的地下空间！地面上污水横流，堆积着腐烂的垃圾和可疑的骨骸。空间被粗大的石柱分割，到处都竖立着类似的铁笼！许多铁笼里都关押着人！他们大多衣衫褴褛，骨瘦如柴，眼神空洞麻木，如同行尸走肉！一些人的身体上，还残留着可怕的伤口或诡异的脓疮，发出痛苦的呻吟。
而最让林枫瞳孔骤缩的，是溶洞中央那片相对“空旷”的区域！那里，矗立着几座简陋而巨大的石砌炉灶！炉火熊熊燃烧，散发出惊人的热量和刺鼻的烟雾。炉灶旁，堆积着小山般的、林枫极其眼熟的——黑色陶罐碎片！以及一些被捣碎的、散发着甜腻腥气的暗绿色苔藓块茎！
一些同样穿着破烂、但神情麻木、动作僵硬的“囚徒”，在几个手持皮鞭、身材魁梧、穿着简陋皮甲的看守（他们的皮甲上，赫然也烙着一个模糊的墨绿色“周”字！）的驱赶下，如同牲畜般，机械地将那些碎片和苔藓块茎投入炉灶上的巨大石釜中熬煮！
浓稠的、翻滚着气泡的、颜色诡异的液体在石釜中翻腾，散发出林枫在金乌谷外就闻到过的、令人头晕目眩的甜腻瘴气味！甚至更加浓烈！
这里是一个巨大的、地下的毒瘴制造工坊！而这些被关押的人，就是被奴役的“药奴”！
林枫的目光死死盯着那些看守皮甲上的“周”字烙印，又想起那面具人脸上同样的“周”字印记！清河道转运副使周阎王！他的手，竟然伸得如此之长！伸到了南诏的地下！伸到了这如同地狱般的毒瘴源头！他到底想干什么？用这毒瘴控制南诏？祸乱大唐？！
就在这时，一阵压抑的、痛苦的呜咽声从不远处的一个铁笼里传来，打断了林枫的思绪。声音很微弱，带着稚嫩和绝望。
林枫循声望去，只见相邻的铁笼角落里，蜷缩着一个瘦小的身影。那是一个看起来只有十一二岁的男孩，衣衫破烂得几乎无法蔽体，露出的手臂和小腿上布满了青紫色的鞭痕和溃烂的脓疮。他怀里紧紧抱着一个更小的、似乎只有五六岁、已经昏迷不醒的小女孩。男孩正用脏兮兮的手，徒劳地试图捂住妹妹手臂上一个不断渗出黑血的、狰狞的伤口。那伤口像是被某种毒虫咬伤的！
男孩似乎察觉到了林枫的目光，惊恐地抬起头。那是一张同样布满污垢、却依旧能看出原本清秀的小脸，只是此刻写满了恐惧、绝望和无助。他的眼神，如同受伤的小兽，瞬间刺痛了林枫的心脏。
“别…别看我…”男孩的声音带着哭腔，颤抖着，下意识地将昏迷的妹妹往怀里藏了藏，仿佛害怕林枫会伤害他们。
林枫看着男孩绝望的眼神，看着他怀中生死未卜的小女孩，看着这如同炼狱般的囚笼和外面那规模庞大的毒瘴工坊，一股难以言喻的悲愤和冰冷的杀意，如同沸腾的岩浆，瞬间冲垮了他身体的剧痛和虚弱！
周阎王！“黑蛟”！灰影！为了你们的野心，竟将活人当作制造毒瘴的燃料！连孩童都不放过！
就在这时！
“哐当！”
沉重的铁链拖动声响起！溶洞深处一道厚重的、覆盖着苔藓的石门被缓缓推开！刺眼的光线（