泪水恰到好处地坠落：
\"母亲屋里...什么都没有，吃出用度还不如下人。\"
她仰起脸，让月光照见眼角将落未落的泪，
\"主母说...说妾身这样的身份，原不配...\"
话未说完，墨凌川已将她打横抱起。
\"明日就让姜家知道，我的柔儿配得上天下最好的...
你放心，姜家的几宗买卖要经过我过手，你父亲他会听的。\"
“大人待柔儿真好。”
锦帐垂落时，墨凌川扯开她腰间束带：
\"大人不可！\"
姜苡柔抵住他胸膛，
\"今夜是薛妹妹的好日子...\"
她指尖划过他喉结，\"您若在此，明日薛太尉恐怕要找你说道了。\"
墨凌川眼底翻涌的欲色逐渐冷却。
他起身整理衣襟时，姜苡柔已将束带系回腰间，那截雪肤重新隐入素白中衣。
丹桂阁内，薛毓敏的茜素红盖头已被泪水浸透。
听见脚步声，她惊喜掀帘，却见墨凌川衣襟微乱。
\"夫君...\"她强颜欢笑递上合卺酒。
墨凌川仰头饮尽，冷冽道：\"安置吧。\"
红烛燃尽时，他背身而卧，怀中却攥着从芙蓉院拾得的檀木佛珠。
翌日清晨，墨凌川出门前，将人叫到前厅。
难得拉住王淑宁的手，脸上却是当家人的不容置疑。
“夫人，毓敏入府，府中更热闹了，日后她和苡柔同为侧夫人。”
相当于把姜苡柔也抬到了平妻的位置，只不过没有过明面。
薛毓敏会意，拉起姜苡柔的手：
“大人说的不错，苡柔比我进门早，日后我就叫她姐姐。”
姜苡柔顺着笑说：“毓敏妹妹，日后咱们一起好好侍奉大人和夫人。”
墨凌川看着姜苡柔的举止风范，不禁满意的点头。
“好，我出门去办差了。”
王淑宁殷勤的给他整理衣袍，“夫君，早些回府。”
墨凌川点点头，扫了眼姜苡柔，大步流星出了门。
他一走，王淑宁的脸上马上没了笑颜。
端坐上方，张嬷嬷道：“薛姨娘，您赶紧给夫人敬茶吧。”
“不巧，我手受伤了，端不得茶杯，想必夫人不会介意吧？不如，行礼算了？”
薛毓敏盈盈下拜，王淑宁却迟迟不叫起。
薛毓敏颈间东珠珠串在晨光中泛着幽光。
\"妹妹初来乍到...\"
王淑宁话音未落，薛毓敏已直起身：
\"姐姐客气了，妾身虽是庶出，却也知礼数。\"
她抚着珠串，\"这翡翠是太后赏的，姐姐可要细看？\"
王淑宁脸色铁青，正要发作，却见薛毓敏转向姜苡柔：
\"昨夜多谢姐姐提点。\"
她眼中闪过一丝感激，\"若非姐姐相劝，大人怕是要误了吉时。\"
姜苡柔垂眸浅笑：\"妹妹言重了。\"
与此同时，皇宫里。
早朝过后，
銮驾行至太和殿转角，焱渊猛地攥紧扶手：\"停下！\"
他死死盯着前方粉紫身影，威严道：
\"让那人转过来！\"
全公公连忙上前喊住，
那人回眸，却是昭昭公主。
少女歪着头，明媚笑问：
\"皇兄，您这是回养心殿吗？\"
昭昭公主是太后所生，焱渊和鸿乾的亲妹妹，还未及笄。
焱渊攥着扶手的手青筋暴起：\"无事。\"
他闭上眼，那抹粉紫却在脑海中挥之不去。
养心殿内龙涎香缭绕，全福捧着茶盏的手顿了顿：
\"陛下若实在惦念，不若让姜贵人邀墨府侧夫人入宫...\"
\"狗奴才，多嘴。\"
焱渊骤然捏碎手中朱笔，墨汁溅上奏折里\"墨凌川\"三字。
他猛地起身，玄色龙袍扫落案上茶盏，碎瓷声惊得全福扑通跪下。
帝王大步走向冰鉴，寒雾漫过他骨节分明的手。
翡翠十八子躺在冰中，浸着霜花的珠串贴上手心时，激得他指尖发颤。
忽然，明黄穗子缝隙里透出一抹桃粉——像极了姜苡柔那夜撕破的裙角。
\"取剪刀！\"
全福膝行着递上金剪，见帝王发狠似的绞断穗子。
丝线散落间，一截精巧的桃粉小辫滑入掌心，编法正是姜苡柔绾的样式。
\"陛下明鉴，\"
全福额头抵地，
\"这穗子老奴日日擦拭，断没有...\"
\"朕知道。\"