李四是个走山货的商人，每年春秋两季都要穿越这片群山。他仗着多年经验，常对山民的警告不以为然：“我走了十几年，什么瘴气没见过？都是吓唬小孩的！”
这年秋天，李四照例带着一批山货匆匆上路。为赶时间，他抄了一条少有人走的近道。行至日落时分，山雾渐浓，李四忽然觉得背后一阵发凉，回头却什么也没看见。只是恍惚间，似乎瞥见自己的影子微微扭动了一下。
“眼花了。”他嘟囔着，继续赶路。
三天后，李四回到家中。妻子王氏迎上来，替他卸下行李，忽然盯着地面问道：“当家的，你这影子怎么看起来淡了些？”
李四低头一看，笑道：“天色将晚，光线不足罢了。”
然而随后的日子里，李四渐渐感到不对劲。他总觉身子沉重，走路轻飘飘的，仿佛失去了什么重量。更奇怪的是，他的影子一天比一天淡薄，有时在阳光下，边缘竟如烟似雾，微微颤动。
“莫不是累了？”李四自欺欺人地想，却不敢深究心底那个可怕的猜测。
直到那日，村里八十岁的陈老太爷拄着拐杖经过，眯眼看了看李四脚下的影子，脸色骤变：“坏了！你这是被瘴雾蛭附了！”
李四这才慌了神，忙请陈老太爷细说。
“那瘴雾蛭啊，”陈老太爷颤巍巍地说，“不是寻常水蛭，是深山老林里的瘴气所化，专附人影。影子被它一点点吃掉，人就慢慢失了魂根。等到影子全无，人也就化作一缕青烟，成了山林的一部分。”
王氏扑通一声跪倒在地：“老太爷，可有什么解救之法？”
陈老太爷沉吟良久：“老辈人传说，唯有清晨凝结在龙眼叶上的露水，擦拭影子，方能驱除。只是这龙眼叶上的露水，须得是东山朝阳初升时采集的，西山的不行；须得是嫩叶上的，老叶上的不行；更须得是真心救人之人心怀虔诚采集的，否则无效。”
李四听得心凉了半截：“这许多讲究，如何凑得齐？”
“还有一个难处，”陈老太爷叹道，“龙眼树在这北方地界本就稀少，如今又值深秋，叶子都快落光了，哪里去找嫩叶？”
王氏却已站起身来，眼神坚定：“只要有一线希望，我定要去找。”
次日天未亮，王氏便背着竹篓出门了。她跑遍了附近所有村庄，终于在一处山坳里找到一棵还未落叶的龙眼树。她小心翼翼地采下最嫩的几片叶子，又向农家讨了一盏小巧的银杯，准备用来承接露水。
第二天凌晨，王氏摸黑起床，来到龙眼树下。她屏息凝神，等待第一缕阳光照上树梢。当朝阳初升，她轻轻抖落叶片上的露珠，用银杯接住。那露水晶莹剔透，在初升的阳光下闪着奇异的光泽。
回到家，王氏按照陈老太爷的指点，让李四站在阳光下，自己则用手指蘸取露水，轻轻擦拭他的影子。
说也奇怪，那露水触到影子，竟发出轻微的“滋滋”声，仿佛热铁遇冷。更令人惊讶的是，李四那原本淡如轻烟的影子，竟渐渐浓重了些。
“有效！”李四惊喜交加。
然而好景不长，三天后，李四的影子又开始变淡。王氏再次采集露水为他擦拭，这次却效果大减。
陈老太爷得知后，摇头叹道：“老辈人说，瘴雾蛭一旦附身，若不根除，便会不断再生。普通的龙眼叶露水，只能暂缓，不能根治。”
“那该如何根治？”王氏急切地问。
“传说，唯有‘龙眼王’叶片上的露水，方能彻底驱除瘴雾蛭。”
“龙眼王在何处？”
陈老太爷望向十万大山的方向：“深山里，瘴雾最浓处。但那是九死一生之地啊！”
李四闻言，面如死灰：“罢了罢了，这就是我的命。”
王氏却默默收拾行装，准备进山。李四苦苦阻拦：“那地方连我这样的老走山都不敢去，你一个妇道人家，不是送死吗？”
王氏平静地看着他：“你若化作青烟，我活着还有什么意思？”
第二天，王氏带着干粮、银杯和一把防身短刀，独自进了十万大山。
山路崎岖，雾霭重重。王氏按照陈老太爷指点的方向，深一脚浅一脚地前行。林间寂静得可怕，连鸟鸣声都听不见。她总觉得有什么东西在雾中窥视着她，背脊阵阵发凉。
一天夜里，王氏宿在一个山洞中，梦见一个白发老翁对她说：“姑娘，你寻找的龙眼王，就在明日日出时你最先看到阳光的山头上。但记住，取露水时，心中不可有半点杂念，否则露水失灵。”
王氏醒来，梦中情景历历在目。她将信将疑，但还是记下了老翁的话。
第二天清晨，她爬上一处高地，果然见东面一座山峰最先迎来曙光。她奋力向那山头攀去，终于在日落前抵达山顶。
令人失望的是，山顶光秃秃的，别说龙眼