村民们求医拜佛都不见效，最后几位老人商议，决定请萨满来驱邪。邻村有位姓林的寡妇，据说通灵本事了得，能请神送鬼，只是请她出手的代价不小。村里凑足了银钱和粮食，派人恭敬地请了三天，林萨满才答应前来。
林萨满到村那天，全村人都出来迎接。她约莫四十岁年纪，身穿五彩神衣，头戴羽冠，脸上涂着红白相间的纹路，眼神锐利如鹰。她绕着村子走了一圈，在村东头的老槐树下停住。
“瘟疫的源头就在这里。”她指着老槐树下的一口枯井，“这井里住着瘟神，若不送走，全村人都难逃一死。”
村民们闻言大惊，那口井已经干了多年，谁曾想里面竟住了瘟神。
“三日后，我设坛送神。”林萨满语气凝重，“需备齐三牲祭礼，黑狗血一碗，再找九个童男童女，手持柳枝护法。最重要的是，法事过程中，神坛上的长明灯绝不能熄灭，否则我的魂魄回不了肉身，瘟神也会永远留在村里。”
村民们不敢怠慢，连忙准备一切。唯独村里有个叫铁柱的年轻人，对这套说法嗤之以鼻。
铁柱二十五六岁，父母早亡，靠打猎为生。他读过几年书，认得些字，常去镇上走动，听过一些新派说法，最看不惯这些神神鬼鬼的事。
“什么瘟神，分明是骗吃骗喝！”铁柱对邻居们说，“那口井早就干了，哪来的瘟神？我看她就是趁机敛财！”
老村长气得直跺脚：“铁柱，你别胡说！林萨满是咱们请来的贵人，得罪了她，全村都要遭殃！”
铁柱不服：“要是她真有本事，怎么邻村也死了人？我听说她上月去王家村做法，回来后王家村照样有人病死！”
“那是他们心不诚！”老村长厉声道，“你再胡说八道，就把你关起来！”
铁柱嘴上不说，心里却打定主意，非要揭穿这萨满的骗局不可。
第三天晚上，月亮被乌云遮住，村里空地上搭起了神坛。坛上插满五色旗，中央摆着一盏青铜油灯，火焰在微风中摇曳。林萨满身穿全套神衣，手持神鼓，在坛上起舞。村民们跪在坛下，连大气都不敢出。
林萨满的舞步越来越快，神鼓声密集如雨。她全身开始剧烈颤抖，口中念念有词，忽然一声尖叫，仰面倒地，四肢抽搐，口吐白沫。
“萨满魂走了！”老村长低声对村民说，“她去见瘟神了，大家千万别出声！”
就在这时，铁柱从人群中站起，大步走向神坛。
“铁柱，你干什么？”老村长大惊失色。
“我要让大家看看，这都是骗人的把戏！”铁柱边说边跨上神坛，伸手就要去推那盏油灯。
几个村民慌忙上前阻拦，但为时已晚。铁柱一把推倒了青铜油灯，灯油泼洒在神坛的布幔和林萨满的神衣上，火焰瞬间窜起。
“完了！完了！”老村长瘫坐在地，面如死灰。
火势迅速蔓延，吞没了林萨满的肉身。村民们慌忙取水救火，现场一片混乱。铁柱站在一旁，也吓傻了，他没想到会引发火灾。
火被扑灭后，神坛已成灰烬，林萨满的身体被烧得焦黑，面目全非。村民们围在一旁，鸦雀无声，恐惧在每个人心中蔓延。
突然，那具焦黑的尸体动了一下。
在众人的惊叫声中，林萨满的眼睛猛地睁开——那双眼白多黑少的眼睛直勾勾地望着夜空。然后，她的嘴唇动了，发出一种空洞、不似人声的声音：
“我的路……断了……”
这声音不大，却让所有人毛骨悚然。
焦黑的尸体说完这句话，便再也不动了。
接下来的几天，清河村陷入了更大的恐慌。林萨满的尸体被收敛入棺，却怎么也合不上眼。铁柱虽然后悔自己的莽撞，但仍嘴硬道：“人都死了，还能怎样？分明是她自己不小心引火烧身！”
然而，怪事接连发生。
先是村里的牲畜一夜之间全部病死，接着井水变得浑浊发臭。更可怕的是，那些参加过法事的村民开始做同一个梦——梦中林萨满站在那口枯井旁，反复说着：“我的路断了……”
老村长无奈，只得派人去请林萨满的师兄——住在百里外黑山观的李道长。
李道长来到村里，先去看了一眼林萨满的遗体，长叹一声：“师妹走阴时被断了回路，魂魄无依，已成游魂。若不及早超度，必成厉鬼，为祸一方。”
他又去枯井边查看，脸色更加凝重：“这井确实不干净，但住的不是瘟神，而是百年前的冤魂。师妹本想与他们谈判，送他们往生，不料法事被破坏，反而激怒了他们。”
铁柱在一旁听得将信将疑，忍不住问：“你怎么知道这些？”
李道长瞥了他一眼：“你若不信，今晚子时，可来井边一看