“赤羽军……三万精锐，皆为死士。”他低声念着，声音被海浪吞没一半，“博多港集结？那不是十年前宫本藏介出征前驻扎之地么？”
他猛地抬头，望向济州岛的方向??那里，火光虽熄，焦土未冷，可凌川的身影早已化作将士口中传颂的战神之名。然而此刻，孟钊心中却无半分胜利的喜悦，只有一种近乎窒息的预感：这一战，并非终结，而是序幕。
他知道，这份奏报必须尽快送达神都，呈至天子御前。但更关键的是，它必须第一时间落入凌川手中。
“调舵！返航济州！”他厉声下令。
水手们一愣：“副校尉，您不是要回神都递报吗？”
“改道！”孟钊双目如炬，“先把消息带给将军！一刻都不能耽搁！”
快船划开碧波，如离弦之箭折返济州。
……
此时的济州岛上，受降仪式已毕，六万大军开始有序整编。鲲龙卫与伏波军各自归建，高丽军在尹?的带领下退出主阵，退守南岸临时营寨。新罗使臣则匆匆登船，准备回国复命。
凌川并未留在高台之上接受万众朝拜。他在爆炸后的第三日便下令清点战损、掩埋尸骸、焚化疫源，并亲自巡视各营，安抚伤兵。此刻，他正坐在一处残破的哨塔下，由医官重新包扎肩头伤口。
纱布解开时，血痂崩裂，渗出暗红的血珠。医官轻叹：“将军，这伤本该静养月余，您却连日奔走督战，真气耗损过甚，若再不休养，恐伤及经脉根基。”
凌川淡淡一笑：“我能活到现在，已是侥幸。哪还有资格谈什么根基？”
话音未落，远处马蹄声疾响。
一名亲兵飞驰而来，滚鞍下马，单膝跪地：“启禀将军！孟副校尉快船返航，已在东崖靠岸，有十万火急军情禀报！”
凌川眉头微蹙，挥手遣退医官，披上外袍起身迎去。
不到半刻钟，孟钊大步踏入营地，脸色凝重如铁。他顾不得行礼，直接将奏报递上：“将军，请看！”
凌川接过，展开细读。起初神色尚稳，待看到“剑圣千叶玄一现身皇宫”一句时，瞳孔骤然收缩，指节发出轻微的咔响。
良久，他缓缓合上奏报，抬头望天。
朝阳已被乌云遮蔽，海上阴风渐起，仿佛天地也在回应这份不祥之兆。
“千叶玄一……”他喃喃道，“十年前，我父率三千鲲龙卫突袭倭国京都，火烧神宫，逼其闭关。那一战，他败了，却活了下来。如今十年期满，竟要亲自出手？”
孟钊沉声道：“不止如此。据细作密报，那支神秘舰队名为‘苍龙舰’，全长百丈，通体以黑铁包裹，配有十二门‘雷吼炮’，射程可达十里之外。更有传闻说，船上设有‘灵纹阵’，可借风雷之力驱动，一日可行千里！”
凌川冷笑一声：“灵纹阵？那是邪道！以人血祭炼阵法，方能催动天地异象。此等手段，早已被天下正道所弃。倭人竟敢重拾？”
“但他们敢。”孟钊低声道，“而且已经开始。”
凌川闭目片刻，再睁眼时，眸中已无波澜，唯有一片寒霜般的决意。
“传令下去。”他声音不高，却字字如钉入骨，“全军暂缓撤离，就地驻防。命唐岿然、张破虏、蓝少堂即刻来见我。另派夜枭营全部死士，潜入对马海峡沿线，严密监视博多港动向。若有敌舰异动，立刻飞鸽传书。”
“是！”孟钊领命欲走。
“等等。”凌川叫住他，“再写一封密信，用火漆封好，交由最可信之人送往北疆卢帅手中。内容只有八个字??”
他顿了顿，一字一顿：
“**父仇将至，儿当亲斩。**”
孟钊浑身一震，深深看了凌川一眼，终是低头应道：“属下明白。”
待他离去，凌川独自走入废墟之中。
脚下是烧焦的木梁与碎裂的铠甲，空气中仍弥漫着血腥与硫磺的气息。他一步步前行，最终停在一具焦黑的尸体前??那是德川嘉信的遗骸，仅凭玉佩辨认身份，五官早已熔成一团。
“你以为你们死了，事情就结束了？”凌川蹲下身，伸手拨开灰烬，冷冷道，“可惜啊，你们不过是棋子。真正的对手，从来不在这里。”
他站起身，望向东方海平线。
那里，乌云翻涌，电光隐现，似有巨兽蛰伏于深海之下，正缓缓睁开双眼。
……
当夜，万钧舰议事舱内灯火通明。
唐岿然、张破虏、蓝少堂、昔士真、薛赫、纪天禄六将齐聚，围坐于海图之前。地图上，从博多港到济州岛，再到神都沿海一线，已被红线标注出十余处可能的登陆点。
凌川站在中央，手持朱笔，在“登州湾”三字上重重一