沿途尽是荒郊野渡，偶尔遇见村落也是寂寥一片，不见人影。
偶有几声犬吠从破败的院墙后传来，转瞬又被马蹄声淹没。
“加快速度！天黑前必须赶到淮阳！”
林川一声令下。
商队里的弟兄还在东平军手里，多耽搁一刻，就多一分危险。
骁骑营的战兵们齐声应和，马鞭挥舞，战马吃痛，跑得更快，队伍如一道黑色洪流，在空旷的官道上疾驰。沿途的荒景不断后退，田埂上的积雪被马蹄踏碎，露出底下冻硬的泥土，偶尔能看到路边横卧的冻尸。
“大人，前面就是沙颍河渡口了！”
一名斥候纵马从前方赶来，大声禀报，“河面结了冰，属下刚才试着踩了踩，人走没问题，马不行，恐怕过不了！”
林川心头一沉，勒住马缰。
“附近有没有别的路能绕过去？”
“弟兄们已经四散查探了，目前还没发现！”
“立刻去找个附近的百姓过来问问！熟悉地形的人，肯定知道办法！”
林川当机立断.。
眼下时间紧迫，不能耽误太久。
“喏！”
斥候领命，立刻策马朝着不远处的村落奔去。
不多时，斥候便带了一名老汉过来。
老汉穿着打满补丁的棉袄，头上裹着破旧的头巾，看到眼前密密麻麻的骑兵，腿都软了。
林川翻身下马，从怀里掏出一块碎银子递过去。
银子约莫有二两重，在阳光下闪着光。
“老人家，别害怕，我只是想问你些事，这银子你拿着，算是酬劳。”
老汉看到那块银子，整个人都懵了。
他不敢伸手去接，嘴唇哆嗦着：“咦！！官……官爷，这大的银子，俺……俺可不敢要，官爷嫩有话就问。”
林川也不管他，直接把银子塞进他手里。
“我问你，这沙颍河现在怎么能过河？”
老汉握着银子，眼睛都直了。
他这辈子也没拿过这么重的银子，也不知是真是假。
“大人问你呢，怎么过河？”一旁的亲卫提醒道。
老汉这才回过神来：“回官爷，往日里都是靠摆渡船！现在天冷冻了冰，人走上面中，可……可骑马是万万不中的，冰层撑不住，一准儿塌！”
“那附近还有没有别的路能绕到河对岸？”林川追问道。
老汉想了想，说道：“往南走二十里，有个浅滩，夏天水也不深，冬天说不定能过。就是那路不好走，全是泥坑，还得绕远路。”
“二十里……”林川低声重复着，目光扫过身后的骑兵，又看向老汉，“那这渡口的河水，现在有多深？”
“现在也就一人高呗！”老汉连忙回道，“夏天涨水的时候能没过马头，冬天水浅，冻冰后底下的水也不算深。咋啦官爷，嫩想直接趟水过河？冷死个人咧，不中不中！”
话音未落，林川已经翻身上马：“老人家！谢了！”
说罢，纵马便冲向河边。
身后的骁骑营战兵没有犹豫，纷纷呼喝着骑马跟上。
林川一马当先，冲下河岸。
风雷马蹄刚踏上冰层，便传来“咔嚓”的脆响。
冰面瞬间裂开。
他没有停顿，双腿夹紧马腹。
风雷发出一声嘶鸣，猛地跃起，“哗啦”一声，冰层碎裂。
冰冷的河水瞬间没过马蹄，溅起阵阵水花。
很快，河水便没过了马腹。
骑兵们紧随其后，纷纷纵马跃入河中。
一时间，冰层碎裂的声音、河水哗啦声、战马的嘶鸣交织在一起。
冰冷的河水很快浸湿了战兵们的铠甲，寒风一吹，瞬间便结了一层薄冰。
刺骨的寒意往骨子里钻，可没有一个人叫苦，所有人都紧紧盯着前方的背影。
他们都是跟着林川出生入死的精锐，早已将生死置之度外。
只要能尽快赶到淮阳救出弟兄，别说破冰过河，就是刀山火海也敢闯。
老汉握着银子，目瞪口呆。
“咦——俺滴老天爷啊，这是哪来的大将军？人还怪好嘞……可别冻坏喽！”
……
淮阳城北的望河台，本是百姓登高观河的小土坡。
此时，却有两军遥遥对峙。
土坡北面的荒野里，东平军的临时营盘已经扎下。
青色的帐篷连成片，炊烟顺着寒风歪歪扭扭地飘。数千人马没把这对峙当回事，除了百十来号人留在前头交涉，剩下的兵士已经开始埋锅造饭。
望河台的坡顶上。
淮阳守将王奎骑着匹瘦马，马肚子瘪着，自己身子绷得跟弓似的，眼睛直勾勾盯着远处东平军的营盘，手心里全是汗。
他身后