，左耳穿了三枚铜环，最下面一枚还坠着半截断箭。“老龙！”猴子脱口而出。那人策马冲到近前，猛地勒缰。战马人立而起，前蹄悬在半空嘶鸣。他俯身探臂，一把将小皇帝抄上马背，动作快得只留下残影。孩子竟也不怕，反手抱住他粗壮的脖颈，小脸埋进他汗津津的肩窝里。“老龙叔……”他终于开了口，声音细得像根线，却稳稳的，“阿爹的箭，还剩几支？”老龙咧嘴一笑，露出满口黄牙：“三支。一支送你娘上西天，一支送你奶娘闭嘴，最后一支……”他伸手点了点孩子额心，“留给你。”赵玥儿脸色霎时雪白。陈默一步跨上前：“老龙，侯爷命你来的？”老龙斜睨他一眼，目光在陈默背上那柄雁翎刀上停了一瞬：“刀不错。可惜没开刃。”说完，又看向赵玥儿，“郡主，侯爷说，你若见了这孩子，就该明白——当年那场大火，烧的不是王府粮仓，是赵承业的胆。”赵玥儿身子晃了一下，扶住黑蛋肩膀才没倒。老龙不再多言，调转马头，朝林间扬鞭：“走！辰时三刻，林川寨门落锁。误了时辰，谁也别想进去。”众人翻身上马，紧随其后。林子幽深，树冠遮天，枝桠间垂着蛛网，马过之处，惊起一群灰斑鸠。猴子边跑边回头看，只见赵玥儿始终没上马，而是徒步跟在队尾，裙裾被荆棘扯破，脚踝渗出血丝，却一步未停。她望着前方小皇帝的背影，眼神复杂得像揉皱的旧绢——有疼惜，有愧疚，还有一丝近乎悲怆的释然。跑过一处断崖岔道时，黑蛋忽然指着崖下：“哥！你看！”崖底雾气稍散，露出半截焦黑的旗杆，杆头挂着一面残破的军旗，虽已褪色发脆，仍能辨出上面绣的“镇北”二字。旗角被风撕开，像一道溃烂的伤口。猴子啐了一口：“赵承业的旗，也配挂在这儿？”话音未落，老龙忽地勒马，折返几步，从怀里掏出个油布包，扔给陈默：“侯爷让捎的。”陈默接住，沉甸甸的。解开一看，是半块干透的鹿肉，肉皮上用炭条写着三个字：**“信我。”**字迹歪斜，却力透布背。陈默盯着那两个字，喉头滚动，没说话，只把油布仔细包好，塞进怀里最贴身的地方。队伍又行半个时辰，林子渐疏，眼前豁然开朗。一座寨子卧在山坳里，三道木墙由下而上垒起，最高处那道墙上，竟嵌着数十块生铁板，铁板上刻着密密麻麻的名字——不是军籍名册，而是人名，有些名字被刀划过，有些被火烧过，有些名字旁边，还画着小小的坟包。老龙仰头望墙，声音忽然低了下去：“三年前，北伐军在雁门关外伏击黑水部商队，杀了二十七个使臣。侯爷说，这笔账，得用血来平。”猴子抬头数那些名字，数到第三排时，手指僵住——那里赫然刻着“耶律提”三个字，名字底下，横着一道新鲜刀痕，还没氧化发黑。“他……”猴子嗓音发干，“早知道黑水部会来？”老龙没回答，只策马向前，抬手叩响寨门。咚、咚、咚。三声闷响，如擂鼓。木门内传来沉稳的脚步声，接着是机括转动的咔哒声。门轴呻吟着，缓缓开启一条缝隙。门缝里，露出半张脸。不是守兵，是个少年，约莫十六七岁，眉骨极高，左眼蒙着黑布，右眼却亮得骇人。他盯着门外众人，目光掠过赵玥儿时微不可察地顿了一下，随即落在小皇帝身上。孩子从老龙背上滑下来，走到门前，仰起小脸，把那枚铜牌举到少年眼前。少年伸出右手，掌心向上。小皇帝将铜牌放进他手心。少年拇指用力一按，铜牌背面那颗黑曜石“咔”一声弹出，露出底下暗格——里面是一小卷羊皮，展开只有拇指长，上面用朱砂画着一道蜿蜒山径，终点标着一个红点，旁边写着两个小字：**“地宫。”**少年合拢手掌，转身进门。木门在他身后无声合拢，机括再次咬合，发出令人牙酸的摩擦声。众人站在门外，静得能听见彼此心跳。陈默忽然开口：“那孩子……是谁？”老龙咧嘴：“侯爷的义子，姓赵，单名一个‘砚’字。去年冬，他亲手砍下北伐军监军的脑袋，挂在寨门口晾了七天。”赵玥儿轻轻呼出一口气，像卸下了千斤重担。就在此时，西边天际突然腾起一道黑烟，直冲云霄。不是炊烟，是狼烟。而且不止一道——第二道、第三道，接连升起，呈三角阵列，稳稳指向林川寨所在方位。老龙眯眼望了片刻，忽然笑了：“赵承业总算把压箱底的‘玄鹰哨’放出来了。三道狼烟，说明他亲自下令，全境通缉。”猴子心头一凛：“那咱们……”“进寨。”老龙打断他，声音陡然转厉，“关门！落闸！自此刻起，林川寨与世隔绝。寨中之人，生死不论，不得踏出寨门半步！”话音未落，寨墙上忽然响起一阵密集鼓点。咚咚咚咚——不是战鼓，是更沉、更钝的鼓声，像巨兽在胸腔里擂动心脏。随着鼓声，三道木墙之上，数百扇暗格轰然弹开，露出密密麻麻的弩孔。每一孔后，都站着一个沉默的身影，手持连弩，弩矢簇尖泛着幽蓝寒光——那是淬了鹤顶红的毒矢。赵玥儿仰头望着那些弩孔，忽然想起幼时在王府藏书阁翻到的一本残卷，上面写着：“封疆悍卒，非为杀戮，乃守一诺。一诺既出，山河为证，九死不悔。”她抬手，轻轻抚过自己腰间空荡荡的剑鞘。鞘是空的。剑，早已折断在王府祠堂的青砖上。鼓声愈急。寨门内，传来一声悠长号角。呜——苍凉，决绝，仿佛来自远古荒原。陈默深吸一口气，抬脚，迈过那道高逾
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