“咱们配的火药，用的是朝廷火器监的配方。”“若是装进这个铁壳子里，顶多把壳子崩成两三块。铁片飞不了几步，扎不进甲。”老道从桌上拿起一块碎铁片。这是之前从战场上捡回来的弹片，边缘参差不齐，像被什么力量从内部活生生撕开。“铁林谷的火药，跟咱们的，不是一回事。”他把碎片翻过来，指着断裂面。“你看这个断口。”赵承业凑近了过去。“从里往外炸开，碎成几十块，每一块都带着劲道飞出去。”老道用指甲刮了一下......夜风卷着河面的湿气扑上脸颊，凉得刺骨。陈默勒住马，没有回头，只把缰绳攥得更紧了些。胯下这匹马是铁林谷配发的良驹，筋肉虬结，蹄声沉稳，可此刻鼻孔翕张，喘息也带了三分躁意——它也闻到了血腥气。那股味道是顺着风飘来的，淡而腥甜，混在草木清气里，像一把钝刀子慢慢割开人的喉咙。猴子伏在鞍桥上，耳朵竖着，听那西边的喊杀声渐渐稀落，最后只剩零星几声惨叫，拖得又长又哑，仿佛被什么人硬生生掐断了喉咙。他忍不住啐了一口：“娘的……黑水部下手真狠。”没人接话。连向来爱插科打诨的黑蛋都抿着嘴，手指死死抠着马鞍前桥，指节泛白。陈默没吭声，只抬手做了个手势——右臂横扫，掌心向下压。这是“收束队形”的号令。四十余骑立刻收紧阵列，前后间距缩至三步之内，马蹄踏在松软河滩上，声音压得极低，几乎被流水声吞尽。他们不再沿河岸平走，而是斜斜切入南侧一片矮松林。林间枝杈低垂，月光被筛得碎成银屑，照在甲片上，只泛出幽微一点冷光。“大哥。”猴子凑近半步，压着嗓子，“他们为啥帮咱们？”陈默目光未移，盯着前方被树影割裂的路面，答得极简：“不帮咱们，就帮赵承业。”猴子一怔，随即反应过来：“对啊……赵承业要是真把郡主和小皇帝抓回去，哪还有黑水部说话的份儿？如今北伐军占了德州，铁林谷又出了个侯爷，赵承业怕是急得夜里都要数自己头发掉几根。他拉女真人来撑场面，可人家也不是傻子，知道谁手里攥着活路。”“不是活路。”陈默忽然开口，声音低得像碾过石子，“是赌注。”他顿了顿，喉结上下一滚：“赵承业押的是旧局，咱们押的是新棋。黑水部两边都不沾，只看着谁先把棋盘掀了。”这话太沉，沉得连风都绕着他们走。队伍沉默前行，唯有马蹄踏断枯枝的脆响，一声声砸进耳膜。约莫又行了两刻钟，前哨忽勒马回奔，翻身落地，单膝点地：“将军，东边三十里，有火光。”陈默抬眼：“几处？”“一处。不大，像是野灶。烟直，没兵卒走动的动静。”“人呢？”“三个。一个老的，两个小的。在河边搭了个草棚，烧着一锅热水，锅边上搁着几个粗陶碗。”陈默眉峰一蹙：“再探。”哨兵领命而去。不到半炷香，又折返：“回禀将军，那老者穿的是镇北王府杂役的灰布褂子，袖口磨得发亮。两个孩子裹着旧棉袄，大的七八岁，小的还抱在怀里，脸上有冻疮。”猴子猛地抬头：“王府的人？逃出来的？”陈默没答，只把目光投向赵玥儿的方向。郡主一直没下马，始终坐在马上，背脊挺得笔直，像一杆不肯弯的枪。她听见了方才的话，手指在缰绳上缓缓收紧，指甲边缘泛起青白。小皇帝伏在她身前，小小一团，呼吸浅而匀，睡得并不安稳，睫毛偶尔颤一下，像是梦里也在躲什么。陈默策马上前半步，声音不高，却字字清晰：“郡主，您认得这三人么？”赵玥儿没看他，只望着远处那点微弱火光，良久，才轻轻点头：“认得。李伯，王府膳房的老厨子。从前……每逢我生辰，他总偷偷给我蒸一碗枣泥糕。”她嗓音干涩，像砂纸磨过陶碗底。黑蛋悄悄咽了口唾沫，心想：郡主竟还记得一个厨子的名字。陈默却没流露半分情绪，只调转马头，对身后道：“猴子，你带五个人，过去看看。不准惊扰，不准近身十步以内。若有人靠近草棚，立刻示警。若对方主动开口，只听，不答。”猴子应声领命，拨马便走。陈默又转向另一侧：“黑蛋，你带三人，绕到草棚后方高坡，居高盯住四周。若见生人靠近，不管是不是冀州军，先射三支响箭，再放弩。明白？”“明白！”“其余人，原地待命，卸甲卸弩，轻装整备。半个时辰内，必须能随时上马冲阵。”众人齐声低应，动作利落如风过林梢。火堆重新燃起，但只点了最小的一簇，用湿柴压着，烟气细如游丝，升到半空就被风扯散。有人从马鞍后解下皮囊，将清水倒进铜壶，悬在火上温着；有人拆开干粮袋，掰下硬块，就着温水泡软；有人默默给连弩上弦，咔哒声轻得如同虫鸣。赵玥儿终于下了马，将小皇帝轻轻抱下，放在铺好的毛毡上，又脱下自己外袍裹严实。她蹲在那里，指尖拂过孩子额角，动作轻得像怕碰碎一捧雪。陈默没上前，只远远站着，目光扫过她低垂的颈项、微颤的指尖、被夜风吹乱的一缕鬓发。他忽然想起白天那个女真人说的话——“你们王爷的客人”。赵承业的客人，正坐在他府中吃酒，看戏，谈婚论嫁；而他的郡主，却裹着破旧斗篷，在荒野里抱着一个不知真假的小皇帝，被自己的亲祖父追杀三百里。这世上最荒谬的事，往往不是刀剑相向，而是血缘尚温，已成仇雠。远处，猴子一行人已抵达草棚百步之外。他按规矩止步，只让一人举着火把，缓缓向前挪动几
本章未完，请点击下一页继续阅读》》