“妈的…”胡大彪看着眼前地狱般的景象，啐了一口带血的唾沫，眼中也第一次露出了恐惧，“这…这他娘的怎么过？”
于学忠的心沉到了谷底。他环顾四周，自己身边只剩下胡大彪、小石头和另外五六个同样伤痕累累、面无人色的士兵。身后，奉军追击的枪声和马蹄声似乎越来越近，甚至能听到奉军士兵嚣张的呼喝声。
“长官…我们…我们过不去了…”一个年轻的士兵看着冰面上不断出现的死亡漩涡，声音带着哭腔，双腿抖得如同筛糠。
“放屁！”于学忠猛地回头，布满血丝的眼睛死死盯住说话的人，那目光如同受伤的孤狼，带着不容置疑的决绝，“过不去也得过！留下来就是死！不想被奉狗割了脑袋领赏的，就跟我走！”
他不再看任何人，深吸一口气，强迫自己冷静下来观察。混乱中，他发现靠近上游一处陡峭河岸的下方，似乎有一小片相对平缓的冰面，因为位置刁钻，挤过去的人相对少些。那里冰层看起来也稍厚一些，虽然上面也布满了慌乱的脚印和丢弃的杂物。
“看见那里没有？”于学忠指着那片区域，声音嘶哑却异常清晰，“跟着我，贴着陡岸根下冰！别挤！别跑！一步一步踩稳了走！胡大彪，你断后！谁敢乱冲乱撞，扰乱队伍，给我毙了他！”
“是！”胡大彪恶狠狠地应道，哗啦一声给步枪上了膛，凶戾的目光扫过身边几个瑟瑟发抖的士兵，那意思不言而喻。
于学忠不再犹豫，率先滑下陡峭的河岸。岸坡上结着冰，滑不留手，他几乎是滚下去的，重重摔在靠近河水的边缘。冰冷的河水立刻浸透了他的裤腿，刺骨的寒意直冲脑门。他咬紧牙关，挣扎着站起，小心翼翼地踏上了那片相对平缓的冰面。脚下传来“嘎吱嘎吱”令人心悸的声音，但他强自镇定，每一步都踩得极稳。
“一个跟一个！踩我的脚印！慢点！”他头也不回地低吼。
胡大彪推搡着其他人，催促他们赶紧下去。小石头忍着胸口的剧痛，也咬着牙滑下河岸。几个人在于学忠的带领下，像一串行走在刀锋上的蚂蚁，紧贴着陡峭的河岸根部，在冰与水的边缘艰难前行。他们刻意避开了河中心拥挤的人流，那里是死亡的高发区。
冰冷刺骨的河水不断拍打着他们的脚踝和小腿，每一次水流涌过，都带来一阵钻心的麻木和刺痛。冰面在脚下发出不堪重负的呻吟，每一次细微的裂响都让所有人的心脏骤停。四周是地狱般的景象：远处河心冰层再次大规模崩塌，数百人瞬间被冰冷的河水吞噬，绝望的哭喊声直冲云霄；近处，一个士兵因为脚下打滑摔倒，立刻被后面涌来的人群踩踏，连惨叫声都发不出来就没了声息；河对岸，偶尔有零星的枪声响起，不知是奉军的冷枪还是溃兵绝望的自相残杀。
于学忠强迫自己不去看，不去听，所有的精神都集中在脚下每一步。他感觉自己仿佛走在烧红的烙铁上，又像走在万丈深渊之上唯一的细索。寒冷、疲惫、伤痛、恐惧，像无数条冰冷的毒蛇缠绕着他，撕咬着他的意志。左臂的伤口在冰冷的河水浸泡下早已麻木，但每一次动作都牵扯着撕裂般的痛楚。他死死咬住下唇，甚至尝到了血腥味，用这痛楚来保持头脑的最后一丝清明。
“长官…我…我不行了…”身后传来小石头微弱得几乎听不见的声音，带着濒死的颤抖。
于学忠猛地回头。只见小石头脸色青紫，嘴唇乌黑，浑身筛糠般抖动着，胸前的棉袄浸透了暗红色的血水，又被冰冷的河水冻成了硬块。他的一只脚陷在岸边松软的淤泥里，另一只脚勉强踩在薄冰上，身体摇摇欲坠，眼神已经开始涣散。冰冷的河水显然加速了他失血带来的虚弱和失温。
“石头！抓住！”于学忠毫不犹豫，立刻转身，不顾脚下冰面的危险，伸出手臂。
就在他的手即将抓住小石头胳膊的瞬间！“咔嚓！”一声脆响！小石头脚下的薄冰承受不住他身体的重量和淤泥的吸力，毫无征兆地碎裂开来！
“啊——！”小石头发出一声短促的惊呼，整个人瞬间失去平衡，向后仰倒！冰冷的、深不见底的河水，像一张黑色巨口，猛地将他吞噬！
“石头——！”于学忠肝胆俱裂，想也不想，猛地向前扑去，半个身子都探进了冰冷的河水里，右手死死地、不顾一切地抓住了小石头正在下沉的手臂！刺骨的冰水瞬间淹没了他的腰际，巨大的寒意如同无数钢针扎进骨髓，让他几乎窒息！小石头的身体异常沉重，冰冷的水