有准备，从容应对：“家父讳文斗，早年曾在复州衙门当过几年书办，后归家务农。管家久居奉天，或许未曾听闻。在下少小离家，先入保定军校，后投军报国，辗转直隶、河南等地，如今……算是卸甲归商了。”他巧妙地避开了吴佩孚和冯玉祥的细节，只点出从军经历和如今身份。

    “保定军校？”王福眼中精光一闪，放下茶杯，“那可是培养军官的好地方。于掌柜是行伍出身？”

    “是。曾在军中任过营长。”于学忠坦然承认。

    “营长？”王福的眉头微不可察地皱了一下，随即又舒展开，“哦？那也算是有身份的人了。不知此次来奉天，是专程寻亲访友，还是……有别的打算？”他话锋一转，直指核心。

    于学忠知道，摊牌的时候到了。他放下茶杯，身体微微前倾，目光坦诚地迎向王福：“王管家快人快语。学忠此来奉天，一为寻访故旧，二来……确有所求。”他顿了顿，声音低沉下去，带着一种沉痛与不甘，“学忠投身军旅多年，也曾立志报国。然中原混战，军阀割据，空耗国力，徒增民怨。学忠深感迷茫，恰逢东北易帜，气象一新。大帅雄踞关外，整军经武，气象不同。学忠虽才疏学浅，亦思量着，若能投身大帅麾下，为保境安民、巩固边防尽一份力，方不负所学，不负此生。”

    他没有提冯玉祥，没有提引荐信被拒，只强调自己的军事背景、对时局的失望以及对张作霖治下东北的向往，表达投效的意愿。态度诚恳，理由充分。

    王福静静地听着，手指无意识地摩挲着光滑的茶杯壁，脸上看不出喜怒。等于学忠说完，门房内陷入短暂的沉默，只有炭火偶尔发出的噼啪声。

    “于掌柜志向可嘉。”王福缓缓开口，语气听不出褒贬，“不过，大帅用人，自有法度。如今帅府内外……事务繁杂。”他话里有话，显然暗指郭松龄事变后的紧张局势和杨宇霆一系的把持。“你既有从军经历，又是同乡……这样吧，”他沉吟片刻，似乎下了决心，“东西我收下，念在同乡之谊。你且留下个落脚的地方，容我寻个合适的时机，在辅帅面前提一提。成与不成，我可不敢打包票。”

    “多谢王管家！”于学忠心中一块巨石落地，立刻起身，深深一揖。张树声也连忙跟着行礼，将那个装着火狐狸皮的蓝布包裹恭敬地呈上。

    王福示意小厮接过包裹，并未打开查看，只是淡淡地点点头：“你们先回吧。有消息，我自会让人告知。”

    走出辅帅行辕的侧门，凛冽的寒风再次扑面而来。于学忠却感到一种久违的暖意。虽然只是王福一句“提一提”的承诺，但这扇紧闭的大门，终于被他撬开了一道缝隙！希望，如同冰封大地下悄然萌动的草芽，在绝境中顽强地探出头来。