隆禧斜倚在暖阁的软榻上，膝上搭着一条薄绒毯，指尖捻着内务府新呈的贡品茶点图样册子，似是随意提起：
“前两日入宫请安，倒见皇兄新得一幅写生小像，甚是有趣。
听说是位唤作郎世宁的新来西洋画师所作，人物神态光影，竟如镜中映照一般逼真。
此人据闻是南怀仁荐来的。”他抬眸看向尚寒知，语带温润笑意，
“下回入宫，若有闲暇，不如让那郎画师也为知知与我画上一幅？也算留个念想。”
尚寒知正绞尽脑汁试图解开机关环，闻言头也不抬，随口嘀咕：
“画个像还得大老远从西洋请人？
这些洋人也是怪，漂洋过海万里的，就为了来大清伺候人画画搞科学？”
她成功解开一环，把九连环塞回眼睛亮晶晶的昭曦手里，拍拍小家伙的头示意他自己玩，才转向隆禧，耸耸肩道：
“也不知道他们到底有多‘爱教’多‘爱国’，才肯背井离乡跑这么远来‘传道授业解惑’
……啧，要我说，怕是图利多于图信仰。”
她这话不过是现代灵魂对西方殖民时代背景投射的普通吐槽，听在隆禧耳中，却如一道无声惊雷劈开迷雾！
“政教分离”四个字刚滑到嘴边，便被脑中瞬间炸开的雪亮火花彻底淹没！
政教分离？
那不过是浮于表象的权宜！
这些西洋人，所谓敬奉“上帝”、“天主”，究其根本，与满洲崇信萨满天地、汉人敬奉祖宗圣贤、乃至于南蛮信神婆土偶，有何本质不同？
无非是上层用来归化民心、凝聚民力、驱使民众的工具罢了！
他们口中宣扬的“爱教”，其内核，难道真的能剥离其所属邦国与族群的根本利益？
当传教士指点江山于清宫御苑，当火器洋炮构筑于京师军营，当历法观测关乎国朝钦天……
这些西来之“技”与“道”，背后当真无那万里之外君王教皇的影子？
他们明为传播“天主的福音”，暗地里，焉知不是为母国刺探虚实、培植亲信、潜移默化撬动大清根基？
若待百年之后，大清子民尽信其神、尽用其器而忘本朝根本……
隆禧看似平静地端起手边的药盏，温热的白气氤氲了他过于苍白的脸色，指尖却几不可察地微微发凉。
一股从未有过的、强烈的政治警兆如同冰冷的毒蛇缠绕上心头
——这比朝堂上明晃晃的朋党之争、边关外咆哮的戈壁铁骑，更危险！
因为它披着文明、技艺、甚至是神性的外衣，正一点一滴地渗透进来！
几日后，隆禧前往乾清宫向康熙请安议事，在宫门外恰巧瞥见南怀仁由小太监引着，满面红光地从殿内退出，显然是刚进献了某种新奇的仪器或见解，深得圣心。
暖阁内，熏香袅袅。
隆禧坐在康熙下首的绣墩上，神情一如既往的温驯安静，因畏寒，肩上还披着一件夹棉的坎肩。
兄弟俩先是说了些不痛不痒的宫务、皇子功课。
时机渐至。
隆禧垂眸，指尖在微凉的茶盏边缘轻轻划过，仿佛不经意的闲聊：
“方才见南师傅从皇兄这儿出去，步履轻快，想必又有什么新巧物事献于皇兄？
这些西洋教士，为皇上尽心，倒是不遗余力。”
康熙批阅着奏折，闻言并未抬首，只淡淡道：
“南怀仁于历法、测量之上，确有过人之处。
其所献象限仪、望远镜，于治水勘舆颇有裨益。
朕用之，唯取其技而已。”
语气中是九五之尊对工具的掌控自信。
隆禧微微颔首，温润的声音如同溪水缓慢流淌，却带着不易察觉的冰棱：
“皇兄驭人之道，天下无双。
南师傅等西洋士人，忠心侍主，其技可用，其心……却未必可全托。”
他话锋微顿，似有挣扎，随即抬首看向康熙，眼中褪去了平日的病弱，只剩下锐利如鹰隼的洞察与刻骨的忧思，
“臣弟非离间之语，亦非杞人忧天。
窃思西洋诸国，离此万里之遥，若非心怀莫大利器，焉能驱使其臣民甘冒鲸波之险，穿绝域，涉重洋，至于我朝？”
康熙终于放下朱笔，龙目微凝，落在隆禧异常清亮的眼眸上：
“七弟何意？直言无妨。”
隆禧挺直了那惯常显得无力的背脊，声音虽低，却字字千钧，直刺康熙内心最深处的隐忧：
“彼等奉教传技是名，结民心、窃舆图、甚至为母国输送情报根基是实！
此乃温水煮蛙！
非一时之祸，乃百世之患！
今日他们敬皇兄天威，自然俯首帖耳，其‘技’亦可为我所用。
然待皇兄龙驭上宾，后世子孙登基