“听说了吗？西城区的刘捕头，上个月突然暴毙，据说是得了急症。”头戴毡帽的瘦子往嘴里塞了颗花生米，油光发亮的脸上满是意味深长的神色。
“急症？我看没那么简单。”胖子拍了下桌子，震得茶碗里的水溅了出来，“听说他死前正在查一桩走私案，查到关键处就……啧啧，这事儿透着邪乎。”
张小帅的手不自觉地攥紧茶碗，飞鱼服下的暗纹突然传来一阵灼痛。他想起乱葬岗那具无名尸体棺木上的内廷棺材钉，想起铁匠铺老掌柜惊恐的低语，此刻这些线索在脑海中疯狂交织。刘捕头的死，难道也和那些神秘的“圣恩”赐棺、和内廷流出的物件有关？
“更邪乎的是，”瘦子左右张望了一番，压低声音道，“上头还给发了口‘圣恩’的棺材，说是体恤下属。可那棺材送来的时候，连仵作都不让靠近，直接就给下葬了。”
胖子倒吸一口凉气：“莫不是……”
“嘘——”瘦子慌忙捂住他的嘴，“这话可别乱说，当心祸从口出！”
张小帅感觉心跳陡然加快，喉咙发紧。他放下茶碗，起身时故意踉跄了一下，撞倒了旁边的椅子，发出刺耳的声响，成功吸引了众人的注意。
“对不住，对不住！”他满脸赔笑，弯腰收拾着椅子，余光却瞥见角落里一个黑衣人正死死盯着他。那人腰间挂着的玄蛇纹玉佩，与王百户身边亲信的装饰如出一辙。
离开茶楼后，张小帅在雨中漫无目的地走着，思绪却如脱缰野马。他想起老王胸口狰狞的烫伤疤痕，想起老人说起贡品走私时颤抖的声音；想起周成提到“棺材”时那阴鸷的眼神，还有王百户转动翡翠扳指时似笑非笑的表情。所有的一切，似乎都围绕着“圣恩”和那些见不得光的交易，编织成一张巨大而黑暗的网。
夜幕降临时，张小帅悄悄来到西城区。刘捕头的宅子门前挂着白幡，在风中凄惨地飘动。他混在前来吊唁的人群中，试图打探更多消息，却发现宅子周围布满了暗哨，都是锦衣卫的打扮。
“这位小哥，你是？”一个面容和善的中年妇女拦住了他。
张小帅心中一紧，随即露出悲伤的神情：“我是刘捕头以前的旧识，听闻噩耗，特来送他最后一程。”
妇女叹了口气：“刘捕头是个好人，可惜……”她欲言又止，眼神中满是恐惧。
“可惜什么？”张小帅追问道。
妇女左右看了看，压低声音说：“不瞒你说，我家就住隔壁。那天夜里，我听见刘捕头家里传来争吵声，还有打斗的动静。第二天，就听说他暴毙了。”
“你可听见他们吵些什么？”
“风太大，听不太清，只隐约听到‘玄蛇库’‘贡品’什么的。”妇女打了个寒颤，“后来，就来了一群人，把宅子封了，还不许我们声张。”
张小帅的心脏猛地跳动起来。“玄蛇库”，这个名字他在老王那里听过，在文庙查阅古籍时也似曾相识。难道刘捕头的死，真的和这个神秘的“玄蛇库”有关？和那些打着“圣恩”旗号的勾当有关？
就在这时，一阵骚动传来。王百户在众人簇拥下走了进来，翡翠扳指在灯笼光下泛着冷冽的光。他扫视了一圈，目光落在张小帅身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“张百户也来了？真是重情重义啊。”
张小帅强压下心中的恐惧，拱手道：“刘捕头生前与我有旧，理当送他一程。”
“哦？”王百户走近几步，身上的龙涎香混着血腥味扑面而来，“那张百户可听说了？刘捕头是得了急症，圣上念他生前劳苦，特赐‘圣恩’棺木，这可是天大的荣幸啊。”
“是啊，真是荣幸。”张小帅挤出一丝笑容，心中却在冷笑。天大的荣幸？恐怕是天大的阴谋！
回到棺材铺时，老王正在修补一口破损的棺木。看到张小帅阴沉的脸色，老人放下手中的工具：“出事了？”
张小帅将白天听到的消息和盘托出，最后握紧拳头说：“王伯，刘捕头的死绝不简单。‘玄蛇库’、贡品走私、内廷棺材钉，还有那所谓的‘圣恩’，这里面一定藏着惊天的秘密。”
老王的烟袋锅在掌心敲出急促的节奏，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧：“孩子，听我一句劝，别再查了。十年前，我也是因为追查类似的事情，才落得家破人亡。那些人，他们的手段狠辣得超乎你的想象。”
“可是，那些冤死的人怎么办？”张小帅想起乱葬岗的孤魂，想起刘捕头不明不白的死，心中涌起一股悲愤，“难道就让他们的冤屈永远被掩埋？”
老王沉默良久， finally 长叹一声：“罢了罢了，明日我带你去见一个人。他或许知道一些当年的事，不过……”老人的声音变得沉重，“你要有心理准备，这条路，一旦踏上，就再难回头了。”
窗外，雨越下越大，仿佛预示着一场更大的风暴即将来