"不好！调虎离山！"大牛猛地惊醒。他想起晨会时绸缎庄丢失的，正是太子寿礼清单上的贡品。当他带着众人赶到三号仓库时，玄钩卫的黑袍在月光下翻涌，为首的面具人转动着翡翠扳指，机械眼投射出幽蓝光芒："太医院的余孽，这次看你们怎么逃！"
仓库内，二十八具青铜棺椁正在运转，棺盖上的飞鱼纹吞吐着毒气。大牛握紧锅盖盾，听着齿轮转动的频率，突然发现棺椁排列竟是二十八星宿的逆位。他想起李瘸子临终前教他的星象口诀，举起铁指套敲响盾牌——特殊的声波震荡中，棺椁的机关开始失灵。
"破阵需至阳之血，辅以清心咒！"苏半夏的银铃爆发出璀璨金光，她扯开衣襟，将母亲的桃木簪刺入掌心。张小帅的绣春刀符文暴涨，双鱼铜符与大牛的玉佩残片共鸣，斩开冲向太子贡品的机械尸傀。
千钧一发之际，大牛发现面具人袖口的飞鱼纹尾钩处，沾着新鲜的朱砂。他突然想起绸缎庄后墙狗洞旁，也有同样的红色粉末。铁指套擦着面具人的咽喉划过，精准勾住对方怀中的密信——上面赫然画着用太子贡品炼制镇魂丹的完整图谱。
当第一缕阳光穿透硝烟时，大牛瘫坐在满地狼藉中。他的飞鱼服破破烂烂，铁指套也崩了个口，可手中紧攥的密信却完好无损。张小帅递来新烤的护民饼，饼面上的飞鱼纹与他掌心的旧伤重叠："干得漂亮。"
大牛咬了口饼，望着渐渐苏醒的京城街道。顺天府的晨钟响起，他晃着铁骰子站起身，用铁指套敲了敲锅盖盾——缺角处的"护民"二字，在阳光下闪着倔强的光。他知道，只要这京城还在，只要还有黑暗滋生，这双听遍阴谋的耳朵，这双伤痕累累的手，就永远不会停下守护的脚步。
暗巷听风录
暴雨如注，雀金阁的红灯笼在狂风中剧烈摇晃，将"雀"字旗吹得猎猎作响。大牛抹了把脸上的雨水，铁指在锈迹斑斑的锅盖盾上敲出独特的节奏。盾牌沿缺角处的"护民"二字浸在雨水中，暗红的锈迹像凝固的血痂。
"大牛，守好赌场后门。"张小帅的声音穿透雨幕，绣春刀的符文在黑暗中明明灭灭。少年捕快握紧铁骰子，飞鱼服下摆被风吹得紧贴双腿。赌坊内骰子撞击木盘的脆响、赌客们的吆喝咒骂声交织成网，可他的耳朵却像绷紧的弓弦，捕捉着每一个异常声响。
潮湿的空气里弥漫着陈年酒气与血腥气。大牛的铁指无意识摩挲着盾牌，突然顿住——赌坊深处传来骰子落地的声响，七声连贯的"咔嗒"声中，第七下短响竟莫名缺失。这个节奏，正是老赌徒李瘸子临终前反复念叨的"锁魂骰"破绽。
"有问题。"大牛的瞳孔骤然收缩。他想起三年前那个雪夜，老人用布满老茧的手转动骰子："真正的锁魂骰，第七声必定带着半拍延迟。玄钩卫用这玩意儿出千，不知害了多少人命..."此刻赌坊内的骰子声，分明是有人在动用机关骰作弊。
雨势愈发猛烈，屋檐的雨水砸在盾牌上发出密集的鼓点。大牛贴着墙壁挪动，铁指套划过青砖，突然触到一块微微凹陷的石砖。他屏住呼吸，将耳朵贴上去——墙后传来齿轮转动的细微声响，混着几人压低的对话："督主吩咐，今夜必须拿到太子的生辰帖..."
"不好！"大牛的铁骰子瞬间脱手，击碎墙角的青铜灯台。硫磺混着火焰炸开，照亮了从暗门涌出的玄钩卫。为首的面具人转动翡翠扳指，机械眼投射出幽蓝光芒："太医院的余孽，上次让你逃了，这次..."
"休想！"大牛举起锅盖盾，铁指套在盾牌上敲出震耳欲聋的节奏。特殊的声波震荡中，玄钩卫的机械关节发出不堪重负的吱呀声。他的耳朵精准捕捉着敌人的方位，铁骰子如流星般射向对方膝关节的齿轮。
混战中，赌坊内突然传来惊呼。大牛眼角余光瞥见，几个黑袍人正抬着昏迷的账房先生往地道逃去——那人怀中露出一角明黄色的布料，正是太子生辰帖的包边。铁指套擦着面具人的脖颈划过，大牛猛地冲向地道入口。
地道里腐臭的气息混着硫磺味，石壁上每隔十步就嵌着飞鱼纹青铜灯台。大牛的银铃在腰间发出尖锐警报，铃身"太医院"的古篆字渗出滚烫的血珠。他握紧铁指套，听着前方传来的拖拽声，突然在第三个灯台处顿住——地面的积水里，漂浮着半枚刻有双鱼纹的玉佩。
"赵大哥..."大牛的喉咙发紧。三年前赵承煜牺牲时紧握的玉佩残片，此刻正在水中泛着幽光。铁指套重重砸向石壁，暗藏的暗格应声而开，里面整整齐齐码放着十几本账本，每本封皮都画着与机关骰相同的飞鱼纹。
"原来你们一直用赌场做幌子！"大牛的怒吼在地道中回荡。就在这时，头顶传来剧烈震动，玄钩卫启动了地道自毁装置。青铜灯台纷纷炸裂，飞鱼纹图腾渗出腐蚀性黑油。大牛将账本塞进怀中，举起盾牌护住要害，凭借听声辨位的本事，在崩塌的地道中寻找生路。
当他浑身浴血地冲出地道时，正撞见张小帅与苏半夏在雨中激