巫对着空荡荡的矿洞自语，\"黑岩那个蠢货只知道杀人，而血牙大人...他让人求死不能。\"

    她抚摸着最新完成的壁画——汉部落的防御工事图，每个薄弱点都标得清清楚楚。这是她收集的情报，原本要交给黑岩，现在有了更好的买家。

    矿洞深处传来碎石滚落的声音。老巫猛地回头，火把照亮了一截迅速缩回的兽皮衣角——有人偷看！

    她抄起骨杖追去，却在拐角处只发现个翻倒的草药筐。筐边散落着几片树皮，上面用炭笔画着奇怪的符号——石墨发明的文字，记录着她刚才的每一幅画。

    \"小崽子...\"老巫的牙齿咬得咯咯响。她认得这个笔迹，整个部落只有一个人会这样写字——小泥巴。

    石墨调整着水车的转轴。清晨的露水打湿了他的后背，但手中的工作不能停。这套灌溉系统能让部落驯化的野菜产量翻倍，现在比任何时候都需要更多的食物。

    \"石墨。\"火灰的声音从背后传来。他手里拿着块湿泥板，上面刻着奇怪的图案：\"石牙说这是食人部落战士的刺青。\"

    泥板上的图案让石墨手指发僵。那不是装饰，而是某种计数系统——每个波浪纹代表一个被征服的部落，每个圆点代表一百个被剥头皮的俘虏。最令他心惊的是中央的太阳符号，与汉部落新图腾惊人地相似。

    \"他们在模仿我们。\"石墨突然明白了，\"食人部落不是野蛮人...他们在系统性地学习每个部落的长处。\"

    石牙的独眼瞪大：\"血牙的巫师会绑架各族的工匠...让他们打造武器工具后，再扔进铜矿等死。\"

    三人同时沉默。风吹过水车，转轴发出\"吱呀\"声响，像极了遥远山洞中那些悬尸的碰撞声。

    当晚，石墨在记事板上刻下新符号：一个圆圈，里面是相交的铜刀与骨杖。小泥巴好奇地问这是什么意思，石墨摸了摸她的头。

    \"生存。\"他望向北方暗沉的天际线，\"一场决定我们能否继续做人的战斗。\"